он увидел незнакомый номер.
– Да, – недовольно буркнул он в трубку.
– Алло! Алло! Сереженька! Это я, баба Женя. Узнал? – услышал он слишком громкий старушечий голос. Баба Женя во всю глотку вопила в трубку, словно пыталась докричаться до него без помощи средств связи.
– Да, конечно, тетя Женя, – ответил он, убирая трубу на безопасное расстояние от уха.
– Вот и хорошо, что узнал. Как мама?
– Ничего, терпимо. Как вы?
– Спасибо! Храни вас господь, Сереженька, ты извини, что я позвонила.
– За что извинять-то?
– Как за что? Ты что-то делал, чем-то занимался, а я звоню, отрываю тебя…
– Да нет, ни от чего вы меня не отрываете.
– Не отрываю? Вот и хорошо. Я чего звоню. Мне тут газ провели, отопление паровое. Думала, дом развалят, но ничего, с божьей помощью обошлось, а я уже думала, не доживу. Теперь котел мне житья не дает. Пыхает, твори молитву. Ничего-ничего. А потом как пыхнет! Жутко делается. Днем еще не так, а вот ночем… (говорят они так: ночем, в церкву, для себе.) Когда-нибудь пыхнет так, что и проснуться не успею, твори молитву. Что я только с ним ни делала. И молилась ему, и уговаривала, и святой водой брызгала. После святой воды он вроде тише стал, а потом опять. Пошла я в церкву, чтобы, значит, свечку ему поставить, да чтоб батюшка за него помолился, а он говорит, что котлам свечи не ставят и за здравие им не служат. Нет у них души, твори молитву. А как нет, чего он пыхает, чего ему надо? Я уже с ним и по-хорошему пыталась, говорила с ним, просила, свет ему оставляла, а он хоть бы что. Приходил газовщик, а что ему, котел-то не его. Ничего, говорит, он не пыхает, а работает как надо. Где же, как надо, когда горит-горит, потом затухает совсем, а потом как пыхнет! Ярко-ярко и шумит. Я в первый раз, когда увидела, что он затух, думаю, посмотрю, что он там, так он дождался, когда я голову в поддувало засунула, и прямо в лицо мне как пыхнет! Назло ведь. Сын приезжал. Это, говорит, автоматика. Я понимаю, автоматика, когда работает и работает, а он пыхает. Может порча у него или сглаз? Сказали мне, что есть бабка хорошая, чудеса творит. Может сходить, пусть почитает?
– Какая еще бабка, теть Жень, что вы как, в самом деле.
– Что? Не надо бабку?
– Не надо вам никаких бабок. Нет у него порчи, и быть не может.
– У него не порча? Ага. А что?
– Все нормально. Пусть пыхает. Если бы не пыхал, то хату бы спалил.
– Тогда конечно пусть пыхает, так ему и скажу, твори молитву. Спасибо тебе Сереженька пребольшое. Успокоил ты меня, храни тебя господи. А то я уже не знала, что и делать…
Поговорив по телефону, он набрал номер Лены.
– Да, – сказал хрипловатый мужской голос.
– Могу я услышать Елену Владимировну? – спросил он.
– Таких здесь нет даже за деньги.
– Извините.
Решив, что произошел сбой в записной книжке, он набрал ее номер вручную.
– Что еще? – спросил тот же мужской голос.
– Извините,