могли вообще не обратить внимания на планету, погибающую от усиливающихся метеоритных бомбардировок.
А некоторые цивилизации могли и вовсе уничтожить население планеты с помощью оружия, массового поражения. А потом они бы запустили на Землю тысячи автоматизированных станций. Эти автоматы, словно гигантские комбайны, проехавшись по нашим землям, выгребли бы полезные материалы и откинули в шлак останки земной цивилизации.
Империя поступила с эвакуированными землянами чересчур жестоко, заставив их пройти через отбраковку и насильственное внедрение импланта. Но вместе с тем аратанцы позволили выжить осколкам земной цивилизации, дав нам мизерный шанс на возрождение.
Дед не знал, сколько именно осталось живых на эвакуационных кораблях, разлетевшихся в разные сектора космического пространства, контролируемого Аратаном. Но старик верил, что когда-нибудь разрозненные части беглецов могут воссоединиться и основать нечто похожее на новую Землю.
По мнению старика, использовав землян, как подопытных крыс, аратанцы просчитались. И кто знает, чем для закостенелой космической империи эта оплошность обернётся в далёком будущем? Только меня иногда мучил простой вопрос. А надо ли пытаться восстановить земную цивилизацию? Ведь даже представители одного народа, будучи выброшенными на недружелюбную планету, не смогли договориться. Меня точно не устраивает общество, построенное на Пандоре. А теперь представьте себе десятки разных народов, говорящих на своих языках и помнящих старые обиды. Ещё есть религиозная, расовая и даже идеологическая вражда, о чём нехотя рассказывал дед. Дать шанс на свободу своему народу – это одно. Освободить людей из стазис-камер тоже нужное дело. Но искать разрозненные части человечества мне не хочется.
Продолжая вести стадо ящеров, мы снова оказались вблизи уродливой проплешины, под которой скрывалась адская каверна. И когда до неё оставалось всего пара километров, на окружающих вышках с турелями, вспыхнули яркие прожектора.
К этому моменту в долине стало темнее. Поэтому были хорошо видны лучи света, мотающиеся по сеткам трещин и закрытым разломам.
Вернув магнитный диск на пояс, Ветка остановилась и прислушалась к заработавшей гарнитуре связи.
– Что там? – спросил я, когда она, наконец, дослушала и повернулась ко мне.
– Разлом. Сейсмические датчики, установленные на нижних уровнях, сошли с ума. Военные начали передавать сигнал всеобщей тревоги. Они так делают только перед очередным прорывом тварей из глубины каверны.
Едва она заговорила, как я почувствовал вибрацию поверхности под ногами. А когда Ветка замолчала, стал слышен шелест листьев на деревьях. При этом из своих нор и укрытий начали вылезать крупные насекомые и мелкие животные, начавшие бежать подальше от проплешины.
Мои ящеры тоже заволновались, принялись задирать головы вверх и шумно втягивать воздух ноздрями. А потом, я прямо