и быстро нарезал больших кусков бересты для растопки. Этому маленькому секрету меня еще в детстве научил дед, которому надоело смотреть, как непутевый внук сжег всю взятую с собой бумагу и почти все спички, пытаясь развести костер. Вот тогда-то и выяснилось, что небольшой кусок сухой коры березы загорается быстро, горит долго и температуру дает достаточную, чтобы разжечь костер одной спичкой. Как и всегда в такие моменты, только вздохнул, мысленно жалея, как же мало в свое время перенял знаний от деда. Не понимал за малостью лет, а когда понял, было уже поздно.
Поставив на огонь котелок, задумался над дальнейшими планами. На самом деле изначально я планировал просто подняться вверх по течению реки. Там можно расположиться с комфортом, наслаждаясь тишиной и рыбалкой, а потом, когда надоест, спущусь вниз по течению на небольшой надувной лодке. Вот только вчера, когда попытался нанять кого-то из местных жителей, чтобы отвезли в эти края, наткнулся на непробиваемую стену местных суеверий.
И главное, ведь договорился же сначала, относительно недорого, с молодым рыбаком на берегу. Деньги заплатил заранее и остался ждать там же на берегу, пока мужчина сходит с канистрой за бензином. Дождался…
Нет, разумеется, меня не обманули, в этих краях так не принято, но и везти отказались. Как объяснил рыбак, его дед категорически запретил ему плыть сюда, ссылаясь на какое-то там табу, связанное с верой местных. Мол, здесь с нижнего мира какие-то не то черти, не то духи иногда проникают. Или проникали. Рыбак постоянно сбивался и переходил на местный язык, а потому я мало что понял. Забрал назад плату и поковылял на лодочную станцию искать себе нового проводника.
И наткнулся на полное непонимание. Кстати, местами и в прямом смысле. Местное население, услышав мою просьбу, старательно делало вид, что не понимает русский язык, и, быстро прервав разговор, исчезало по своим делам. Впрочем, иногда разговор все же имел место быть, и тогда мне рассказывали про иные живописные места, настойчиво агитируя поехать именно туда. Мотивировали тем, что там лучше, да и дешевле выйдет.
Вот только я уперся. Честно говоря, виной тому были две вещи. В первую очередь – мой дурацкий характер. В свое время даже спокойный дед ругался на мое упрямство, мол, лоб разобьет, а все равно будет об стенку биться. Преувеличивал, конечно. Наверное.
Ну а второй причиной был рассказ моего сослуживца о том, что в этих краях есть древнее кладбище мамонтов. Мол, бивни регулярно находят и даже целые скелеты. Понятно, что ему особо никто не верил, но в голове засело. А уж после, закрыв контракт и вернувшись домой, я случайно увидел фильм про местные края, где эту информацию частично подтвердили, рассказав про здешние места в общих чертах.
Не сказать, что я тут же загорелся идеей разбогатеть, хоть и посмотрел, интереса ради, сколько стоит бивень мамонта, врать не буду. Но тут детство в заднице заиграло. Ну кто из нас в детстве не мечтал найти клад? Думаю, все мечтали. А тут такая возможность!
В общем, в конце концов я нашел человека,