староста. Лестница выводит нас в коридор, освещенный зарешеченными потолочными лампами. – Это профессиональные бретеры. Керт – второкурсник. За его плечами, насколько я слышал, три дуэли с несмертельным исходом. Во всех случаях чувак побеждал. Дерется врукопашную, ножами и кастетами. Отменно стреляет. У тебя нет шансов.
– Какой магией он владеет?
– Прокачивает скорость и силу, но это не всё. Видел его татуировки? Это базовая защита от низкоуровневых стихийных атак. Хватает, чтобы расправляться с большинством лицеистов.
– Телекинез, телепортация?
– Не слышал.
– Хорошо.
– Уверен, что не собираешься отменять смертельный исход?
– Это не обсуждается.
Я хочу поднять навыки владения собственным телом. А для этого нужно поглотить душу неудачника наподобие Вагнера. Идеальный кандидат.
Коридор выводит нас к арене.
Похоже на пещеру с филигранно выровненным куполообразным сводом, радиальными кругами трибун, буферным кольцом и просторным цирком метров тридцати в поперечнике.
Поверхность купола залита ровным молочным светом.
Буферное кольцо мерцает энергетическими всполохами. Возведен специальный барьер, поддерживаемый кем-то из администрации. Я знаю, что подобными барьерами славятся Адамсы. Ага, вот и господин директор – единолично занимает крохотный балкончик под самым потолком. Слава императору. Идущие на смерть приветствуют тебя.
Зрительские трибуны заполняются.
Арена рассчитана на всех лицеистов – два курса по шесть групп. Это триста шестьдесят человек. Плюс педсостав. Строили явно с запасом – на полтысячи персон. Треть амфитеатра уже заполнена, кто бы мог подумать.
Мы с Кертом застолбили арену через специальное приложение. Новость о поединке тут же пошла в рассылку, так что все в теме.
И народ повалил.
Я замер у верхнего периметра, чуть сдвинувшись от прохода. Большинство лиц незнакомы. Мелькнул обиженный Ираклий, невозмутимый Кирилл, Белкина, Назарбаев… Да практически все мои одноклассники.
В центр круга вышел распорядитель.
Я так понял, обязанности ведущего выполнял кто-то из преподавателей. Рослый мужик лет тридцати, с длинной бородой, волосами, собранными в пучок на затылке, и хипстерскими очечами. Прямо икона прошлогоднего стиля. Ко рту распорядителя протянулась горошина микрофона на изогнутой ножке.
– Дамы и господа! – возвестил бородач. – Сегодня вам предстоит невиданное зрелище! Поединок насмерть! Да-да, вы не ослышались. Всё будет именно так, если секунданты, да и сами участники, не одумаются. В кругу сойдутся Илья Невзоров и Керт Вагнер. Вызов брошен Вагнером, Илья его принял. Ставки можно делать прямо сейчас, до начала поединка осталось несколько минут! Напоминаю, что лицеисты с нулевым или отрицательным рейтингом в тотализаторе не участвуют. Поспешите!
Голос распорядителя несся из скрытых в толще купола динамиков.
Акустика