притворяться. Сегодня вы вообще превзошли себя, испугавшись несчастное растение.
– Мне стало страшно, когда он начал приближаться ко мне.
– Вьюн хотел всего лишь поздороваться с вами. Неужели вы думаете, что два взрослых самца позволят кому-нибудь обидеть девушку?
Эле стало немного стыдно за своё поведение.
– Извините меня. Я правда испугалась. Больше так не буду делать. А о каком браслете говорил Герман?
– Ну, это вообще очень просто. Если две особи планируют вступить в законный брак, то до церемонии бракосочетания самке на щиколотку надевают браслет. Это древняя драконья традиция.
–– Ужас. Варварские у вас традиции. Он, наверное, громоздкий и тяжёлый?
– Нет, мисс Элен, вы не правы. Это красивое, изящное украшение. Моя самка будет носить браслет с голубыми бриллиантами.
– Всё-таки странный обычай! Но зачем?
– Чтобы другие самцы не могли претендовать на самку. Девушка с браслетом на щиколотке по древним драконьим законам считается женой, должна во всём слушаться мужа, делить с ним супружеское ложе.
– А в нашем мире не так. Замужние женщины носят обручальные кольца.
– У нас тоже носят кольца, но только после венчания в церкви, официального оформления брака. Вообще для драконов сам обряд бракосочетания – красивая юридическая формальность, придуманная эльфами. Они создают семьи реже, чем драконы, поэтому для придания торжественности придумали этот обряд. Самкам нравятся все эти церемонии с цветами, подвенечными платьями, обручальными кольцами, приходится доставлять им удовольствие. Конечно, организация бракосочетания достаточно хлопотный процесс, но он того стоит.
– Вы рассказываете, как ведущий телепередачи "В мире животных": самец, самка. Неужели нельзя выразиться по-другому?
– Я – дракон! И в своём доме буду выражаться как хочу! – резко ответил герцог. – Надеюсь, вопросов больше нет?
– Вопросов больше нет.
– Тогда спокойной ночи! Завтра научитесь хотя бы стоять на каблуках, а во второй половине дня будем танцевать.
– Спокойной ночи, милорд!
Глава 6
Следующий день до обеда пролетел по обычному расписанию. За исключением того, что Эля упорно тренировалась ходить в обуви на высоком каблуке. Тяжело, но ничего невозможного нет!
"В конце концов, на свадьбе со Стасом сей навык пригодится!"– подбадривала себя Эля.
После обеда герцог Оленбергский вернулся из банка и пригласил Элю на занятия танцами. Для урока был выбран большой бальный зал.
– Начнём? Вы готовы, мисс Элен?
– Да, конечно, милорд…
– Левую руку кладите на моё плечо.
Эля нерешительно дотронулась пальцами до плеча герцога.
Артур взял её правую руку в свою, слегка обнял девушку за талию и привлёк к себе. Она почувствовала тепло его рук. На лице появился предательский румянец. Несмотря на высокомерие и излишнюю вспыльчивость герцога, что-то безумно притягивало к этому мужчине. Но не хотелось обманывать Стаса.
– Сейчас я начну считать,