кабинета распахнулись, мужчины вышли посмеиваясь. Чарли Стоун пожал руку бледному от ужаса Остину. Софи с горечью посмотрела на парня, ей всегда хотелось, чтобы он был чуть смелее и решительнее. Но несмотря на очевидные недостатки характера, девушка была не в силах разлюбить его. Никому, не рассказав о смятении Остина она молча удалилась вслед за отцом.
Когда гости уселись в карету и отчалили Уильям обратился к сыну, не скрывая своего раздражения.
– Остин, я понимаю, что тебе возможно трудно прощаться с холостяцкой жизнью, но не мог бы ты быть более воодушевленным, хотя бы до тех пор, пока гости находятся под крышей нашего дома. Когда Чарли прощался с нами, у тебя было лицо словно ты вот-вот распрощаешься со своей душой. Это невежливо, ты мог бы хотя бы сделать вид, что ты счастлив. Боюсь, как бы малышку Софи не расстроило твое безобразное поведение.
– Дайка угадаю, ты вовсе не удивлен их визиту? Ты прекрасно знал и готовился к нему? Зачем ты все это устроил?! Письмо тоже твоих рук дело?!
– Не понимаю твоего возмущения. Кажется, я не раз упоминал о том, что твой союз с Софи может чудесным образом повлиять на наши финансовые дела.
– Но я же сказал тебе, что не буду на ней жениться!
– Вы много лет знаете друг друга, Софи прекрасная девушка, из «правильной семьи». Не понимаю в чем твоя проблема. Почему ты не хочешь жениться?
– Ты все это уже говорил, но мой ответ неизменный, я не стану этого делать. Хорошая семья, связи, разве это повод жениться? Возможно, для кого-то да, но только не для меня!
– В нашей ситуации это как нельзя кстати. Остин ты начинаешь меня нервировать. Ведешь себя как глупый, неблагодарный мальчишка! И это после всего, что я для тебя сделал?! Ты должно быть забыл о том, что твой отец банкрот и последние деньги вложил в твое образования, чтобы ты юноша смог использовать его как следует и поправить дела нашей семьи.
– Я смогу работать хирургом, разве этого недостаточно, чтобы решить наши финансовые проблемы?
– Неужели ты не понимаешь к каким высотам тебя может привести этот союз. Ты сделаешь себе прекрасную карьеру, породнившись со Стоунами тебя будет ждать блестящее будущее.
– Я смогу и без нее стать успешным врачом. Как свадьба с Софи поможет мне стать хорошим хирургом?
– Неужели ты за все это время так и не понял, что в нашем мире без связей никуда не пробьешься! Чарли мой друг и если я замолвлю за тебя словечко, то он может помочь тебе в карьере, но стань ты его зятем и перед тобой откроются все двери!
– Неужели нет иного способа поправить наши дела? Профессор Стоун твой давний друг, может вместо того, чтобы женить меня на его дочери, ты просто попросишь у него помощи на прямую?
– Чарли не знает о том, что я банкрот! И никогда не должен узнать!
– Но почему? Что страшного в том, чтобы признаться близкому другу в беде и попросить о помощи?
– Ты мало понимаешь в этих делах, Чарли дружит не со мной, а с титулом нашей семьи. Принадлежащему лишь к классу интеллигенции, ему доставляет огромное