нако, даже он казался Офиром 1 в сравнении с болотом откуда мне посчастливилось выбраться. Но все по порядку.
Уже несколько лет, после окончания пединститута, мы обитали именно здесь. И пускай отсутствие свободных вакансий уберегло от счастья носить нищее, но зато гордое звание интеллигенции, сказать, что у нас получилось отыскать свое место под солнцем, язык не поворачивался. Бюджета едва хватало на оплату хозяйской ипотеки и нескончаемого потока кредитов. Ни достатка, ни стабильности, ни отсутствия нужды копить на зимнюю куртку начиная с весны. Впрочем, отец счел бы мои слова надуманными и неблагодарными. Я считал его одним из тех неуверенных бедолаг, вечно втирающих чепуху вроде: «Грех жаловаться, у кого-то дела идут намного хуже!» Но я не мой отец. Меня не устроила перспектива всучить в наследство груз несбывшихся надежд с бременем отчаяния. Я покинул отчий дом при первой возможности. Безудержно мечтая все изменить, я никогда не задумывался, где именно заразился подобным мировоззрением.
– Артём! Артёём!! Ты вообще слушаешь, о чем я тут разглагольствую? – возмущалась белокурая девица невысокого роста. – Ой, опять твое замечтательное настроение!
Нику раздражали мои внезапные вспышки отрешенности. В тайне от окружающих, я терзал себя вопросами, ответов на которые у меня не было. К примеру, в чем причина моих неудач? Может, дело в паршивом образовании или воспитании?
Временами я даже размышлял над целесообразностью чувств ко второй половине. У бывшей однокурсницы удалось обнаружить только два весомых недостатка: ледяные руки (она почему-то решила согревать их исключительно о меня) и, пожалуй, необъяснимая любовь к документальным фильмам.
«Документалки» – я их не переносил. Скучнее времяпровождение придумать невозможно. Зачастую меня хватало лишь на первые десять минут просмотра. В итоге, я так и не насладился «Новыми горизонтами Плутона», не выяснил, принадлежит ли мир Масонам, и до конца не разобрался, почему полет на Багамские острова не всегда хорошая идея. Хотя под некоторые видео заснуть казалось невозможным. Больше всего утонченная особа любила пересматривать двухчасовые ролики о змеях. На вопрос: «Почему именно змеи?» Она отвечала: «Просто я их до смерти боюсь!» Исчерпывающе, не правда ли?
– Шикарно впишется в наш интерьер! – в руках Ника крутила бархатную подушку ярко-оранжевого цвета.
Так как с развлечениями у нас было туго, под мутным предлогом Нике удалось притащить меня в огромный загородный гипермаркет, напичканный разношерстными вещицами сомнительного качества.
– Думаешь, она нам подойдет?
– Тёмочка! Я уверена. К тому же оранжевый – мой самый любимый цвет. Ну, после бирюзового, конечно.
– Мы вроде приехали за чем-то другим?
– Согласна. Но послушай… – вдумчиво разъясняла она, – мы редко сюда приезжаем. И раз мы уже тут, не будет ли разумно приобрести все необходимое, а потом вернуть на кредитку? Тем более, если «необходимое» настолько восхитительно выглядит? – рассудительность, то, чем всегда Ника отличалась от остальных.
– Согласен.
Маленький ценник убедил – спорить дальше не имеет смысла. Ника опустила трофей в корзину. Поиски шторки для ванной продолжались.
– Артём, посмотри! Нас такой на подъем раньше будил. – Огромный металлический будильник, еле помещавшийся в ладони, напоминал больше орудие пыток, нежели часы. – Представь, как жестоко сейчас под него будет на работу просыпаться?
– Жестоко – не то слово. Скорее опасно. Можно вообще не проснуться.
– Да-а… – она поставила его обратно.
В детстве я никогда не понимал: почему люди так ненавидят звук будильника. Если опустить банальную лень, он ежедневно возвращает к жизни, дарит возможность, лишая бездействия. В детстве я наивно полагал – проблема в противном сигнале.
– Смотри, смотри, что нашла!!! – завопила Ника.
Среди обилия непотребной утвари у нее получилось отыскать самый бесполезный экземпляр. Она держала черную табличку с жирным белым заголовком: «ПРАВИЛА СЧАСТЛИВОЙ ЖИЗНИ».
– То, что я искала. То, что мы должны купить?! – она застыла в ожидании моей реакции.
– Сто тридцать рублей – не так уж мало, – рассуждал я, упиваясь ее страданиями, – но в принципе и не так много, если столько стоит твое счастье.
– Обожаю тебя! – она немедля отблагодарила дежурным поцелуем в щеку. – Вообще-то, у меня тоже есть правила!
– Серьезно?! Ты их сама придумала?
– Ну почти. – Ника начала рассматривать табличку со всех сторон.
– Почти – это как?
– Какие-то сама, какие-то еще с девчонками в интернате. Не важно… Хочешь поведаю?
– Спрашиваешь?!
Неспешными шагами мы поплелись к выходу. Напрочь забыв о нашей первоначальной миссии.
– Так! Первое правило… Никому не рассказывать о моих правилах! – она засмеялась, ожидая от меня нечто подобного. – Ну ты серьезно не въехал?
– Ты о чем? –