определил, что это был, несомненно, цвет D – лучший цвет, что может быть у алмаза.
Это оттенок белого, подобный сиянию полной луны на чернильном небосводе, это ослепительный луч света, застывший в капле кристально чистой воды из горного источника.
Касым определил этот цвет сразу, как только Лансана положил алмаз на лист белой бумаги, лежащий на столе.
А еще алмаз был совершенно чист. Ледяную прозрачность камня абсолютно ничего не загрязняло. Алмаз был чист, как слеза, без единого инородного включения. Это был алмаз чистоты IF3 – высшая степень чистоты камня.
Камень был действительно великолепен!
«Это настоящее сокровище, – думал Касым, двумя пальцами придерживая камень и рассматривая его на свет. – Но для того, чтобы оно стало моим, мне сегодня придется сильно потрудиться…».
Он небрежно, но достаточно аккуратно бросил алмаз на белый квадрат бумаги. Камень с мягким, тяжелым стуком приземлился на стол и в силу своего большого удельного веса остался лежать, даже не перевернувшись. Луч дневного света, падающий на стол из окна, преломившись в идеальных гранях алмаза, бело-голубым высверком полыхнул в полумраке комнаты.
Касым смог, наконец, оторвать взгляд от камня и оглядел группу из семи человек, пришедших вместе с Лансаной на переговоры и теперь настороженно наблюдавших за ним.
Касым тогда еще не знал, что где-то там, наверху, выбор уже был сделан…
И чем бы сегодня ни закончился этот разговор, следующим хранителем этого прекрасного алмаза будет он, Касым. Именно ему, потомку славного рода Баззи, выпадет честь или проклятие стать на какое-то время владельцем этого камня.
И, хвала неведению, Касым даже не догадывался, насколько короток будет этот срок.
Ему были неведомы те вселенские силы и механизмы, что приводят в движение всё, что происходит в этом мире. Те силы, что филигранно связывают ниточки человеческих судеб, выстраивая цепочки событий так, как они и должны быть навечно высечены на скрижалях истории.
Или уже были высечены, задолго до наступления самих событий…
Незнание тоже сила. Незнание будущего, но предвосхищение того, что оно будет связано с обладанием этим гигантским алмазом и поэтому обязательно должно быть прекрасным, столь мощно мотивировало Касыма и придавало ему столько сил, что он с легкостью бы снес пару ближайших гор, даже не прибегая к помощи своих бульдозеров.
Он вновь оглядел группу из семи человек, пришедших вместе с Лансаной.
Касым приготовился к игре.
Фигуры были расставлены… Поле битвы очерчено параметрами комнаты, в которой сейчас находились десять игроков…
Семь человек во главе с Лансаной сидели кто на стульях, кто на полу, выжидательно глядя на противника.
Трое других, возглавляемых Касымом, находились по другую сторону невидимого барьера, которым служил алмаз.
Солнце чуть изменило свое положение на небосклоне, послав яркий луч света сквозь