медведь на готовенькое приходил. Нет?
– Нет, конечно. Медведь сам отличный рыболов. Тебе повезло, что ты встретил медведя летом, а не по весне, когда он только-только из берлоги вылез. Он ведь во время спячки не гадит, в кишечнике у него здоровенная пробка, когда просыпается. Потому бегает по лесу, жрет, что ни попадя, только бы кишечник освободить. В эти дни он на любого встречного броситься может. А летом сытый зверь на человека нападает, если ему пути отхода перекрыты. Но все равно не советую бродить по лесам одному. Опасно. Можно запросто подвернуть ногу. Или сломать. Один пропадешь, – поучал новичка герцог.
– Я не один. У меня тысячи друзей. – Тутмос смотрел на огонь и улыбался.
– Почему ты не взял с собой хотя бы одного?
– Они здесь, рядом, скоро придут. Те, кто не может принять условия того, сладкого, приторного Вечного мира.
Герцог тронул стволом ружья полог палатки.
– Где они? Здесь? Что-то не вижу никого.
– Ты видишь тех, кто пришел в этот мир и остался. А я вижу тех, кто был и ушел. Они существуют.
– Ты не серьезен.
– Я всегда серьезен. Но каждое утро я принимаю таблетки от властолюбия. Они вызывают приступы несерьезности. Если я перестану их принимать, то мне захочется власти. Если получу власть, то стану диктатором. Буду обижать и мучить людей, а я не хочу никого мучить, точь-в-точь как ты. Я – игла, которая снует между мирами. Весной я прихожу в Дикий мир, осенью – возвращаюсь. Смысл жизни – в цикличности. Когда цикл нарушается, кончается жизнь.
Герцог наклонился, помешал палкой в костре. К черному небу устремились алые и желтые звездочки. И погасли.
– Что ты ищешь в здешнем мире, Рауль?
– Чистый воздух. Хотя бы раз в год человек имеет право на глоток чистого воздуха. Это совсем немного.
– Ты лжешь, – герцог улыбнулся. Отсветы огня играли на его лице. – Но мне нравится твоя ложь.
– Я не лгу, – заявил Тутмос. – Просто я вижу события до того, как они произойдут.
– Послушай, Рауль, мне нужен союзник на той стороне в одном опасном деле.
– Ты с кем-то собрался воевать?
– Именно. Со стражами врат. С мировым правительством. С человеческой тупостью и благодушием.
– У тебя много врагов, но это по мне! – радостно рассмеялся Тутмос. – Ты спас мне жизнь, я в долгу перед тобою навсегда.
Война
Глава 5
1
– Три патрона за килограмм, – продолжал торговаться Раф.
– Четыре! – наконец уступил староста. Они спорили уже час. Или больше? Судя по тому, сколько выпили пива – гораздо дольше.
– Три с половиной, – Раф оказался упорнее.
– Половина – это как? Пополам патрон пилить будем?
– А мы четное количество килограммов картошки возьмем.
Староста на минуту задумался. Пошевелил губами…
– Три с половиной? Не пойдет, слишком мало.
– А на чем вы картошку повезете? И чем расплатитесь? У вас патроны по карманам лежат? – поинтересовался дюжий парень с белой, будто присыпанной мукой кожей и белесыми