Иван Башлыков. – А что с ней случилось?
– Может, пропустите меня в квартиру, не на площадке же нам разговаривать…
Хозяин с домработницей подались назад.
– Конечно, проходите в гостиную… Катя, приготовь нам кофе…
Они прошли в современно обставленную гостиную, оформленную в светлых тонах.
Башлыков кивнул на диван.
– Присаживайтесь…
Суржиков аккуратно опустился на воздушно мягкий диван, напоминающий пушистое облако.
– Как давно вы видели Маргариту Вишневскую?
Возмущенно моргнув, Башлыков фальцетом взвизгнул.
– Давно, две недели назад… Я был в Лондоне и только сегодня утром прилетел, а ее нет…
– Кем она вам приходится?
– Любимая женщина, а что? – взвился он. – Скажите, что с ней, не тяните!
Суржиков не спеша открыл портфельчик и вытащил папку. Открыл ее и извлек фотографии. Протянул Башлыкову.
– Вам знакома эта женщина?
Башлыков торопливо выхватил снимки дамы в парике из рук следователя, посмотрел и ответил:
– Да, это Маргарита… Что с ней? Где она?
– Боюсь, у меня печальные новости…
– То есть? – смертельно побледнел Башлыков.
– Маргарита Вишневская мертва, вам придется проехать со мной на опознание…
– Как на опознание? – испугался Башлыков и вдруг отчаянно закричал: – Катя, срочно приготовь мой черный костюм!..
В морге, с брезгливым страхом взглянув на труп молодой женщины, Башлыков испуганно замотал головой.
– Нет, это не Маргарита, я не знаю эту женщину… Откуда вы взяли, что это Маргарита?
– Но она приходила с квитанцией за фотографиями в студию…
– Ну и что? – нахмурился Башлыков. – Хотя не понимаю, зачем Ритке фотографии, тем более в старинном костюме, в парике… Я вам точно говорю, что это, – боязливо кивнул он на накрытый труп неизвестной, – не она…
– Если не она, то очень похожа, – не сдавался следователь.
– Да, похожа, – согласился Башлыков, – но это не она, что же, я свою любовницу не узнаю… У Ритки на груди родинка, а у этой нет… И лицо у этой… хуже…
– Значит, похожа, – обескураженно пробормотал Суржиков. – Допустим. Но где же тогда Маргарита Вишневская?
– Я сам бы хотел это знать, – сердито пробасил Башлыков.
Глядя на худосочного, длинного как жердь, жилистого любовника Вишневской, Суржиков с раздражением подумал, что такой густой бас совершенно не подходит его владельцу. А еще попутно размышлял, что преступление вряд ли удастся раскрыть скоро. А как все удачно складывалось: на квитанции были указаны не только фамилия и имя владелицы фотографий, но и ее адрес. А тут такой облом, если верить любовнику Вишневской, то убита не Маргарита, версия рухнула как карточный домик, и теперь придется выяснять, кто эта другая женщина. Они вышли на улицу. Вокруг ласково перешептывалась изумрудная упругая листва. Ее время от времени игриво шевелил теплый, озорной ветерок. По небу безмятежно куда-то плыли облака.
Покосившись на безликое