бегать, бросать, плыть. А самое изначальное – бороться. Я один раз испытал странное чувство. Боролись на тренировке с одним парнем, у нас была причина для личного соперничества. Схватка хотя и тренировочная, но страшная по накалу. Исхлестали друг друга». Такой это вид спорта – в нем и благородство, и медвежье спокойствие, и взрыв, ожесточение.
Один из предшественников Карелина в череде советских мастеров классической борьбы – Анатолий Рощин. Он родился в деревне Гавердово под Рязанью в крестьянской семье. Отец погиб в 1942-м под Ржевом, мать воспитывала четырех детей. Семья в военные годы голодала, и с одиннадцати лет Анатолий работал в колхозе. В 1945-м получил свою первую медаль – «За доблестный труд в Великой Отечественной войне». В шестнадцать лет крепкий рослый парень решил уехать на заработки в город, начальство отказывалось выдавать паспорт, получить заветный документ удалось с большим трудом. Он умел проявлять упорство. В Рязани Рощин познакомился со спортом в секции тяжелой атлетики и вскоре стал вторым на первенстве области среди взрослых. Там же Анатолий впервые увидел борьбу – выступления рязанских богатырей 63-летнего Ивана Чуфистова с сыном Василием, москвича Василия Анисимова. Борьба заворожила Анатолия, но в Рязани заниматься было негде, и он поехал в Москву. Устроился электриком в железнодорожные мастерские, отыскал секцию, где занятия вел известный тренер, а в 1930–1940-е – классный борец Яков Невретдинов, которого все звали дядя Яша. Ночевать приходилось на вокзале или на верхней полке рабочего поезда, ходившего по прославленному позднее маршруту Москва – Петушки. Туда и обратно – как раз ночь, если поезд останавливается на каждой остановке. В 1951 году – призыв на флот, служба в Кронштадте. «Морской охотник» с весны до осени в море, и только когда Балтику сковывал лед, появлялось время для спорта, для регулярных тренировок. Правда, он улучал время для борцовских занятий и «между делом». В 1954-м Рощин стал призером первенства России по всем трем известным тогда видам борьбы – классической, вольной и самбо. А еще тяжелая атлетика! На него обратили внимание наставники сборных. «Выступая в трех видах, я почувствовал вкус победы, – вспоминал чемпион. – Но надо было сосредоточиться на чем-то одном. Нельзя успешно выступать в трех турнирах. Я выбрал классическую борьбу». Успехи вдохновляли Анатолия, но он вдруг стал терять силы. Был поставлен неутешительный диагноз: болезнь щитовидной железы, вызванная чрезмерными нагрузками. Долго лежал в больнице.
В 1959-м Анатолий поступил в Военный институт физкультуры в Ленинграде и уже через год стал чемпионом СССР по самбо, но в классической борьбе выступил неудачно, заняв лишь восьмое место. Вспоминает, что было стыдно смотреть в глаза тренерам и товарищам. Он не делал для себя скидок, хотя совсем недавно речь шла не о спорте, а об инвалидности. В 1961-м на чемпионате СССР он стал вторым, уступив лишь знаменитому чемпиону мира Ивану Богдану, а через год завоевал золото и вошел в сборную СССР по классической