недостатки наших любимых кажутся нам лишь милыми особенности, и мы не променяли бы их на самые лучшие качества людей, к которым мы равнодушны. Мы по-настоящему любим человека, когда принимаем его со всеми его изъянами, и нам не нужен никто более умный или привлекательный. Стремление к идеалу глупо, ведь зачем самый прекрасный золотой ключ, если к замку он не подходит? Если только для коллекции.
– Мое сердце тоже принадлежит тебе. Я рассорился с Сергеем, чтобы быть с тобой. Это ли не доказательство, что жизнь без тебя потеряла бы всякий смысл… – Павел понимал, что должен ответить Лёле, но он терялся и не мог найти равных по возвышенности слов.
– Я знаю, мы созданы друг для друга! Это небо нас соединило! Никакие препятствия отныне нас не разлучат. Наоборот, они будут делать наши чувства сильнее! Я вверяю тебе себя, свою честь, наши с ребенком жизни и не сомневаюсь, что ты, как настоящий рыцарь и воин, будешь бороться за нас и нашу любовь!
Ольга еще долго говорила, оплетая Великого Князя кружевами чувственных слов. Павел окончательно потерял голову. Перед возвращением в Россию Великий Князь заехал к сестре в Кобург. Хоть он и не брал Ольгу Валериановну с собой на визиты, ее присутствие в городе не осталось незамеченным, о чем скоро было доложено старшему брату и всему семейству.
XIV
Сергей все еще был в отпуске. Они с Эллой провели незабываемые дни в Венеции, а затем отправились в Дармштадт. Улучив подходящий момент во время увлекательных раскопок в Кранихштейнском лесу, он высказал все, что наболело, Николаю II, который с супругой после визита во Францию тоже приехал в гости к герцогу Гессенскому.
Объяснившись по поводу Ходынской катастрофы, Сергей перешел к теме Павла, которая была для него не менее болезненной.
– Я не хотел этого касаться, но, полагаю, истинная причина отказа Пица служить в Москве – Мама Лёля! – горько заявил он племяннику.
– О! Смотри-ка! – Ники очистил от земли и поднял бронзовый браслет. – Еще один! Просто чудо какое-то! Возвращаясь к дяде Пицу… Что же, ты думаешь, он настолько увлекся этой дамой, что предпочел её твоей с Эллой компании?
– Похоже, что так. Как бы ни было печально это осознавать. Он привозил ее в Кобург! Ты можешь себе это представить?
– М-да, все серьезнее, чем я думал…
– Поэтому я так просил тебя настоять на дивизии в Москве. Я умолял, чтобы ты надавил на него!
– Я все понимаю, но такие вопросы насильно не решаются. Допустим, я бы приказал, а он взял бы и подал в отставку. Или еще что поскандальнее устроил… В Петербурге за ним хотя бы дядя Владимир приглядывать будет. Посмотрим, как дело пойдет. В конце концов, мы можем назначить его в Москву через год-два, когда эта дама ему наскучит.
– Владимир уже присмотрел… ты же знаешь, эта интрижка не вчера началась.
– Тем более, значит, ее конца осталось ждать не долго.
– Хотелось бы в это верить. Но я прошу тебя хранить наш разговор в тайне! Страшно представить, что из этой