Страну Зла от нашего мира. И подошли к громадным воротам.
Глава 5. Трехголовый Пес
У ворот в Страну Зла они увидели огромного трехголового Пса, вокруг каждой из голов которого извивалась грива из ядовитых змей. И вместо хвоста у него также извивалась громадная ядовитая змея. Пес казался вышедшим из самой Преисподней. Из всех трех пастей текла ядовитая слюна и кровавая пена, которые густо покрывали все пространство вокруг Пса. Разъяренный, с бешеной злобой, он дико рычал и лаял так громко, что уши закладывало. Он грозно бросался на путников, стараясь разорвать их на части. Но Ангел одним своим гипнотическим взором укротил его. Пес сказал:
– Сатана прослышал о девочке Ладе, которая не боится зла и считает, что любовь победит зло. Ему интересно поговорить с ней и доказать ей обратное. Я впущу вас через эти ворота в Страну Зла, но обратно уже не выпущу.
Пес пошел за ключами. Долго искал их и наконец принес. Все проржавело насквозь: и ключ, и замки, и петли на воротах. Их было не открыть при всем желании.
– Эти ворота не открывали две тысячи лет. Вы пришли сюда по потайной служебной тропинке, ее мало кто знает и мало кто ею пользуется. Но есть ключ от маленькой потайной калитки слева от вас.
Далеко отсюда справа от вас протянулась основная дорога – шоссе Энтузиастов греха – самого разного. И по этому ухоженному шоссе днем и ночью идут тысячи и тысячи грешников к дверям Ада. Но Ад не расширялся уже давно и не может вместить всех желающих попасть в него. И все пространство вокруг входа в Ад заполнено сотнями тысяч таких страждущих попасть в Ад. Они ждут своей очереди долгими месяцами. Сатана уже поставил вопрос о быстрейшем расширении Ада в три раза. В Раю другие проблемы – там недобор. Ибо видов добродетели мало, а видов грехов самых разных тьма немереная. Такова реальная жизнь, – философски закончил бесноватый Пес.
Он долго пытался открыть замок, но ключ не проворачивался. В ярости он брызнул ядовитой пеной и слюной из всех своих трех пастей – ржавчина была немедленно разъедена и опала на землю. Открыв замок, бешеный Пес занялся воротами. Но ржавые петли за две тысячи лет как будто окаменели и не открывались. И снова в ярости бешеный Пес изрыгнул из трех своих пастей ядовитую пену и слюну. И ржавые петли, скрипя, с натужностью стали распахивать ворота. Наконец образовалась небольшая щель, в которую легко пролезла Лада.
– Тебя, Ангел, не велено пускать, а ты, Лада, пролезай скорее в узкую щель, пока ворота снова не захлопнутся.
«Какая злая собака, – подумала Лада. – Да, есть злые собаки. Однако никого нет опасней и злей одурманенных злобой людей. Собаки, остерегайтесь злых людей. От злой собаки точно знаешь, чего ожидать, а от человека, похожего на злобную собаку, только догадываешься, и сделать он может что угодно. Куда злее и ядовитее, чем самые злые собаки или осы. К сожалению, не сразу можно разглядеть злого человека за личиной улыбки и угодливости. А он «укусит» в самый неожиданный момент».
Лада заглянула в узкую щель ворот и увидела там глубокую пропасть,