удачи! – Суворов прощально взмахнул рукой и скрылся в подлеске.
– Наконец-то! – Гальяно вытащил из кармана сигарету, чиркнул спичкой и уселся на ствол поваленного дерева. – Перекур, братцы-поросята!
– Ты ж во рву искупался! – Матвей удивленно посмотрел на сигарету.
– Ага, искупался. – Гальяно кивнул. – И намочил всю пачку, а эту, – он взмахнул сигаретой, – я стрельнул у одного из наших, для расслабления мозгов.
– Не рано ли расслабился? – усмехнулся Дэн. – Нам еще нож в этом буреломе искать.
– А смысл? – Гальяно пожал плечами. – Все равно же проиграли. Чего пыжиться?
– Вы как хотите, а я буду его искать! – Туча сжал кулаки и нахмурился. – Последний бой, – добавил мрачно.
– Последний бой – он трудный самый, – пропел Гальяно. – Дэн правильно сказал там, на полигоне, это – всего лишь игра, братцы-поросята. Какая разница, кто найдет этот ржавый нож?
– Он не ржавый! – Туча мотнул головой, щеки его пошли багровыми пятнами. – Он настоящий, с историей. Вы как хотите, а я пошел!
Несколько секунд он постоял, точно прислушиваясь, а потом, как самый настоящий вепрь, ломанулся через подлесок.
– Сумасшедший дом! – Гальяно воздел очи к небу, а потом хитро сощурился, посмотрел на Дэна. – Слушай, а где вы этот ваш зеленый свет видели? Не здесь часом? Может, это тоже часть генерального плана нашего чокнутого Шаповалова? Закопал где-нибудь в лесу прожектор…
– А еще закопал провода или электрогенератор. – Дэн смахнул с влажного лба челку. – Неразумно.
– Ага, зеленые человечки куда разумнее! – Гальяно спрыгнул с дерева, старательно загасил сигарету. – Ладно, пойдем нашего следопыта искать, пока он не заблудился. Последний бой, понимаешь ли…
Гальяно точно в воду глядел. Во-первых, Тучу они потеряли. Упертый товарищ словно сквозь землю провалился. Во-вторых, в подлеске свирепствовали комары, гудели над головой, как эскадрилья бомбардировщиков. Было и в-третьих…
«В-третьих» случилось через час безрезультатных поисков то ли пропавшего Тучи, то ли спрятанного графского ножа. Первым неладное заподозрил Матвей; он остановился под старой сосной, прислушался.
– Слышите? – спросил шепотом.
– Что? – Гальяно тоже остановился.
– Тихо, – мрачно сказал Дэн.
– Вот именно – тихо! – Матвей кивнул. – Вообще ни звука.
А ведь он был прав! Ну, почти прав. Кроме шелеста ветра в листве, не было слышно ровным счетом ничего: ни птиц, ни кузнечиков, даже ненавистные комары куда-то подевались.
– Я тут подумал. – Матвей взъерошил волосы. – Мы же болтаемся по лесу уже больше часа.
– Ну? – Гальяно наморщил лоб, пытаясь понять, куда он клонит.
– Полтора на полтора километра! – Дэн, похоже, соображал быстрее. – Мы прошли уже больше двух километров, а до сих пор не увидели ограждения.
– И никого из наших не встретили! – До него наконец дошло.
В самом начале, сразу после ухода Суворова, они отчетливо слышали, как поблизости