Джона пронизывала трёхлезвенная конечность свонга. Фасетчатые глаза смотрели на Джона, а голова существа была повёрнута вбок и смотрела, словно изучая его. Усики двигались по кругу. Существо возвышалось над землёй на три с половиной метра, при этом конечностей было всего две. Передние лапы свонга больше походили на загнутые косы, только лезвий было три. Передвигалась тварь с помощью длинного хвоста.
Стелла бежала со всех ног, экспедиция обернулась не занудной прогулкой за анализами, а катастрофой, в которой, возможно, никто не выживет. Поднявшись по крутому склону, девушка обернулась и увидел бегущих за ней харгов, она схватила обеими руками кейс и запустила в первую поднимающуюся за ней тварь. Кейс сбил с ног харга и тех, что находились за ней. Стелла выиграла себе немного времени. Дыхание сбилось, ноги еле передвигались, сердце стучало, словно желая выпрыгнуть из груди. Девушка поднималась по пологому спуску, помогая себе руками. Ещё семь метров до лунохода она пробежала с ускорением, выжимая из организма последние силы.
Луноход дёрнулся и не спеша начал набирать ход. Харги ударили по корпусу верхними лапками, раздался скрежет металла, проделав с десяток отверстий. Твари поняли, что корпус им не пробить, и отстали.
Раздался пронзительный крик, нечеловеческий, леденящий душу. Из отверстия, откуда только что выбежала Стелла, выскочили свонги. В отличие от того, с которым столкнулся Джон, эти твари оказались матёрыми. Твари достигали в холке пяти метров, а их шкура из хитина затвердела и приобрела тёмный окрас. Свонги ритмично перебирали увесистыми, толстыми хвостами. Они нагоняли луноход, на спидометре которого, стрелка едва перевалила за шестьдесят километров. Луноход всё ещё не набрал максимальную скорость, машине нужно было больше времени.
Одна из тварей сжалась, словно змея, и выплюнула зелёную струю в сторону лунохода. Там, где плевок свонга попал на машину, обшивка зашипела. Загорелись тревожные сигнальные огни на панели управления! Последовала разгерметизация машины и стремительная потеря температуры. И вот уже ветер начал завывать в салоне, а перед глазами закружили жёлтые аммиачные снежинки. А на крыше лунохода образовалась дыра диаметром в пару метров.
Наконец свонги отстали, а луноход набрал скорость. В салоне вовсю летали жёлтые мухи снежинок. Только благодаря скафандру, приспособленному к низким температурам, Стелла чувствовала себя относительно комфортно.
“Ничего… скоро я доберусь до флаера и свалю на хрен с этой проклятой планеты!”
Через полчаса в камере заднего вида девушка заметила три точки в небе. Точки следовали за луноходом, всё время сокращая расстояние.
– Дьявол! Эти твари ещё и летать умеют, – выругалась Стелла.
Но впереди уже виднелся обтекаемый силуэт атмосферника. Стелла приблизила камеру и сфокусировала её на летящих тварях. Если удастся выбраться, эта запись будет бесценна. Летающие твари имели перепончатые крылья с костными наростами. Хвост же был загнут к брюшку и имел расширение в конце.
Луноход