отменное жаркое. Как эта якобы курочка…
Матвей с ужасом выпятил глаза, а из его открытого рта упал волокнистый кусочек. Десять адских секунд прошло, прежде чем бабуля засмеялась, а парень смог выдохнуть.
– Тебе на вид не больше двадцати… А то и меньше пятнадцати!
– Восемнадцать в этом году стукнуло. Хотя мне часто говорили, что я смазлив, дразнили в школе. Зато девчонкам нравилось.
– Верно говоришь, – долька лимона опустилась в чай, – Хочешь мудрость? Внимание красавиц можно считать удачным только до тех пор, пока не разозлятся их женихи! Я Нина Петровна, этой мой юбилейный шестидесятый год.
– Матвей Светлицкий меня зовут. У вас, Нина Петровна, очень заразительный смех, – мальчишка ухмыльнулся.
– О, как! В психушке говорили иначе… Светик, расскажи-ка мне, какая нелёгкая тебя занесла в мой дом? Да ещё и с такими гнусными целями! Мальчишка ты неплохой, по рукам вижу: они у тебя аккуратные, чистые. У бандюганов ладошки все задрипанные.
«Очки-сканеры!», – правду говорят: от мудрых насмотренных людей мало что утаишь, особенно, если ты так молод и неопытен, что решил выдавать себя за другую личность – более сильную, независимую, «новоиспечённый злодей».
– На факультативе по музыке говорили беречь, инструмент начинается с наших рук и всё такое.
– Музыку любишь? Очень похвально, внучок, я пусть и чуть глуха, но иногда балую себя Чайковским или тем… с кудряшками. После уроков не каждый выберет пианино или гитару, твои ровесники так и норовят постоянно пинать мячи всеми частями тела! Интересные были занятия, да?
– Бесплатные, – короткий ответ, который стал обличением Матвея. Его дух сразу поник, а сам парнишка опустил плечи и прижал подбородок к груди. Нина Петровна всё поняла и подлила гостю ещё чая.
– Хочешь подзаработать? – женщина лукаво поправила свой драгоценный браслет и отвела глазки в сторону, будто бы и не догадываясь, как замерло дыхание напротив, – Отвези меня к морю. Я одинокая, сиделка ходит раз в неделю и, видит Бог, как же она мне надоела со своими капустными котлетами и вонючими мазями! Я хочу на пляж.
Матвей просиял: что может быть легче, чем отвезти неходячую бабку к морю? Ни убежит, ни возразит. Вперёд и с песней!
– Есть одно условие. Поедем на моей новенькой коляске, с детства не терплю эти тесные машины. Она двуместная.
– Эээ… Как это? До моря ближайшего больше тысячи километров! По трассам, если только… Куда хоть поедем?
– Ейск.
Встав, парень поправил кожаную куртку и деловито насупился: продешевить категорически нельзя.
– Тариф будет двойной. У тебя хоть деньга водится, бабуля?
Вместо чёткого ответа лягушка-путешественница на пенсии отвела Матвей в гараж, виртуозно преодолевая впалые дощечки на сооруженных мостках по всей территории дома, знала старая, как и где лучше объехать.
Детская надежда желала увидеть в «тайной комнате» кладезь невообразимых сокровищ: ибо зачем жить так долго, если не успел собрать коллекцию