– принцесса?
Вот оно. Я всегда знала правду. Все эти годы.
(Да, можете ничего не говорить. Сама вижу иронию ситуации в свете моего отношения ко всем принцессам без исключения.)
– Хаи, маи, кхаи!
У меня под ногами затряслась земля.
– Беги, принцесса Киран! – заорал Лал.
– Я еду на Снежке, – крикнула я, подлетая к белому коню.
На этот раз он совершенно точно подмигнул мне.
Кони взмыли ввысь. Оглянувшись назад, я увидела демона, из пасти которого валила белая пена. Он бросился за нами, но не догнал, и теперь с воплями скакал по лужайке. А мы поднимались всё выше и выше в ночное небо.
Глава 6
Пограничный переход
Я летела.
Нет, не так.
Я – летела!
Мы скользили сквозь ночь. Прохладный ветер трепал мои волосы и одежду. Несмотря ни на что, я была в восторге. Казалось, протяни руку – и сорвёшь с неба луну, спрячешь в карман. Далеко подо мной лежали крошечные, почти игрушечные, домишки, но я не боялась. Я громко смеялась, и, глядя на меня, звёзды подмигивали от удовольствия.
– Поразительно, правда? – Лал показал мне несколько созвездий. – Знаешь, каждая из этих звёзд – заклинание.
– Мы летим в открытый космос?
Мы были без скафандров и кислородных баллонов, но мой вопрос не показался мне странным.
– К сожалению, нет. Всего лишь в другое измерение.
Ах, ну теперь, конечно, всё понятно.
Вообще ничего не понятно.
Я вдохнула свежий ночной воздух, чувствуя себя удивительно обновлённой. Мои родители пропали. Мой дом разрушен. Я лечу неизвестно куда. Дела, мягко говоря, хуже не бывает. Но в этот Хеллоуин я повстречала кошмарного монстра и не спряталась, не убежала, не отступила. Наоборот, я действовала, я сразилась с ним. Принесла пользу и совершила смелый поступок. И от этого чувствовала себя потрясающе!
Мы летели, и я постепенно успокоилась. Разговаривать с Лалом было очень легко. Выяснилось, что он – отличный гид по ночному небу. Принц показывал мне то скопление облаков, то стаю диких гусей, то падающую звезду, то есть – как он объяснил – произнесённое заклинание.
Через некоторое время земля пропала из виду, но, как ни странно, я совершенно не боялась упасть. Меня охватило необыкновенное чувство, что я всегда жила здесь, в вышине, со звёздами. Может, причина этого крылась в том, что я обычно спала без занавесок, купаясь в лунном свете, и сейчас мне было спокойно и уютно, как будто я вернулась к давно ожидавшей меня луне.
Лал даже разрешил мне подержать поводья. Нил был прав – я никогда раньше не сидела на лошади (наш бюджет не был рассчитан на уроки верховой езды), но Снежок оказался очень умным и слушался малейшего моего прикосновения. Далеко впереди взбрыкивал и фыркал на скаку чёрный конь Нила, которого я про себя назвала Полуночником. Я видела лишь его смутные очертания на фоне сотен тысяч сверкающих звёзд, которые освещали нам дорогу.
Лал поймал мой взгляд.
– Мой брат гораздо лучше меня во всём, – сказал он со вздохом.
Меня поразило это заявление, поскольку в голосе Лала чувствовалась