печатей заканчивается завтра, и мастера догонят остальные годы. Макс, это нужно заканчивать. Это твой ученик. Сделай правильный шаг.
– Он ничего не оставлял? Сообщений, записок?
– Ничего. Все двадцать дней он сидел в комнате, пытаясь разобраться с навыком. Должна признать, что держался он хорошо. Практически не злился, не бесился. Планомерно, шаг за шагом, проверял одну теорию за другой. Зная, что в случае неудачи меня ждёт, я бы так не смогла. За одно это его стоит уважать и подарить свободу. Он её заслужил.
– Заслужил, – согласился я. Лезвие из вирмы появилось в моей руке и беспрепятственно вошло в дряблое тело. Мастер Мерам, рунописец, умудрившийся почти две сотни лет диктовать свои условия как светлым, так и тёмным, отправился к Скрону. Ушла эпоха.
– Здесь что-то полезное будет? – я оглядел комнату.
– Не думаю. Насколько мне известно, навык ему не давался. Совсем.
– Странно, – нахмурился я и открыл описание «Писательства». Никаких ограничений в нём не было. Быть «писателем» мог любой человек. Но у Мерама это по какой-то причине не получалось. Нужно думать. Не хотелось бы получить в своё пользование бесполезную штуку.
– Ты в Кострищ надолго явился? – спросила Элеонора.
– Хотел бы я тебе сказать, что навсегда, но не стану обманывать, – горько ответил я. – Мне выделили три месяца, чтобы уничтожить тех, о ком никто даже понятия не имеет. Нужно готовиться. Кималь Саренто победил в турнире?
– Как будто кто-то рассчитывал на иной исход. Безоговорочная и без…
Элеонора резко умолкла и пригнулась, готовая к схватке. Перед нами, примерно в двух метрах, появился двухметровый кровавый портал, занимая большую часть коридора. Система безопасности города никак не реагировала на него, словно совершенно не видела.
– Отходи, – медленно произнёс я, делая шаг вперёд и загораживая собой управляющую. Это мне можно заниматься безумством, Элеоноре такие вещи противопоказаны, даже несмотря на мифриловый доспех. Прошла секунда. Другая. Из портала никто не появлялся. Ни тварей, ни щупалец, ни ещё какой-нибудь невероятной гадости. Просто кровавая пелена, что мерцала посреди коридора. Можно было бы даже сказать, что это галлюцинация, если бы видел её только я.
– Макс? – послышался шёпот управляющей. Ни толики страха или ужаса. Годы в разломах сказались на Элеоноре. Она была готова встретить любого неприятеля. Вот только он всё никак не появлялся.
– Понятия не имею, что это такое и что здесь делает. Я гостей не жду.
– Зато они ждут тебя, наследник, – послышался чужой голос. Причём, как мне показалось, этот голос раздавался прямо у меня голове.
– Ты это слышала? – я повернулся к Элеоноре.
– Слышала что?
– Со мной кто-то говорит. Слышу его, по всей видимости, только я.
– Всё верно, наследник, – подтвердил всё тот же чужой голос. – Тебе стоит войти в портал. Тебе ничто не угрожает. Нам нужно поговорить. Причём прямо сейчас, пока ты не