Тёмный король идёт, – прошептала Манола.
На стол тут же упали три ложки. А Марилка испуганно моргнула, и её глаза встали на место.
– Рожицы тут не помогут, – подвела итог эксперимента я.
– Притворимся дурочками? – предложила Улари. – Будем вести себя глупо, как дети.
– Не удивлюсь, если ему это понравится, – скривилась Манола.
– Корысть, – вдруг проговорила робкая Селенира. – Мужчины не любят корыстных женщин. Покажем ему, что хотим власти, и он откажется от нас.
– Тогда уж проще мне продемонстрировать интерес к нему, как к мужчине, – усмехнулась Манола. – Можно сколько угодно гадать, нам всё равно не понять мотивы Тёмного короля. Он может выбрать любую – глупую, косую, жадную, или ту, кто икнёт случайно. Спасибо тебе, Оля, за поддержку, но так у нас ничего не получится.
– Должно быть что-то, какая-то мелочь… – упрямо произнесла я.
– Не выделяйся, и этим ты мне уже поможешь, – попросила она. – Ты ведёшь себя не так, как мы. Ты даже думаешь иначе, и это привлекает его внимание. Да, ты разозлила его, пусть и не намеренно, но он запомнил тебя.
– Так может это нам и нужно?! – воскликнула я. – Веди себя не так, как обычно. Привлеки его внимание!
– Оля, а где ты жила все эти годы? Тебе хоть рассказывали, что творится вокруг? – спросила Беарина, подперев подбородок рукой.
– Ну так, поверхностно, – ушла я от ответа.
Дядя Феонар категорически запретил рассказывать кому бы то ни было, что я была отослана в другой мир. Это знание могло привлечь внимание к Каниро, о даре которой никто не знал. Способность преодолевать границы миров была слишком редким и ценным даром, чтобы афишировать его.
– Тёмный король – это ужас, которому никто не может противостоять. Это несокрушимая сила, перед которой склоняются даже самые отважные храбрецы. А ты предлагаешь Маноле привлечь его внимание и вызвать недовольство? – нахмурилась Беарина.
Я в красках вспомнила реакцию нашего жениха на моё замечание по поводу его внешности и поджала губы. Да, пожалуй, злить его не стоит.
– И что же нам тогда делать? – спросила растерянно.
– Быть собой, нам, но не тебе, – ответила Манола. – Ты должна быть сдержаннее, не выделяться.
– Я постараюсь, – опустила голову.
Правда постараюсь! Но не так уж и просто вытравить из себя пару десятилетий жизни в другом, более дружелюбном и толерантном мире. Я не привыкла молчать, когда меня оскорбляют, не умею отступать, если считаю, что права. И страх не сковывает меня, а подстёгивает к действию. Притвориться другим человеком? Я попробую! А получится ли? Скоро узнаем.
***
Про нас, похоже, забыли. Прошло уже несколько часов, а никто так и не пришёл. Сначала мы терпеливо ждали, потом попытались напомнить о себе стуком в запертую дверь – бесполезно.
– Я спать хочу, – пожаловалась Селенира.
– Думаешь, я не х-а-а-ачу, – прикрывая рот ладошкой зевнула Марилка. – У нас принято ложиться с заходом солнца.
– Ещё