глазами вспыхнула голограмма из огромных красных букв. Боже, какое это, оказывается, замечательное слово – «Пауза»!
– Да что же это такое?! Что со мной случилось?! В конце концов, кто-нибудь объяснит мне это?
Поверх голограммы появилась бегущая строка:
«Вы в игре. Сегодня ровно год, как вы не можете пройти третий уровень. Я решил вам помочь».
– Помочь?! Да ты кто такой?!
«Компьютерная программа. Вы активировали функцию переноса сознания игрока в игровой мир. Чтобы вернуться обратно, необходимо пройти уровень».
– Какого… переноса?! Какая, на хрен, функция?! Да при нашем уровне техники даже фантасты о таком почти не пишут! К тому же, базовая комплектация моего компьютера чуть круче пишущей машинки.… Возвращай меня обратно!
«Не могу. Таковы условия – вы должны пройти уровень. Другого пути обратно не существует».
– Так помоги!
«Тоже не могу. Вы находитесь в обучающем сегменте игры, вмешаться в управление не в состоянии. Пауза заканчивается. Желаю успеха».
Голограмма «Пауза» замигала и исчезла. В ту же секунду из леса вышел оруженосец мага с мечом. Я тяжело вздохнул и пошел ему навстречу…
…Я снова стоял на той же поляне в той же позе. Но в этот раз я не стал слушать птичек и разглядывать цветочки. Я сразу заорал:
– Пауза!
Даже не так. А вот как:
– ПА – У-за – А – А!!!
Вновь загорелась бегущая строка:
«Предупреждение. Ваша супруга дважды проходила мимо вашего физического тела. Не исключено, что в следующий раз она обратит внимание на его неподвижность».
– Ну и что?
«Если она решит, что с вами что-то случилось и вызовет бригаду Скорой помощи, то ваше физическое тело переместят на расстояние, которое не позволит вернуться в него разуму даже в случае успеха. Вам нужно торопиться».
– Блин! Да я понятия не имею, как с такими показателями одержать победу!
«Попытаюсь помочь. Вношу в игру элемент стимуляции героя».
– Что ты несешь? Что внесешь? Какой еще элемент? Какой, на хрен, стимуляции?!
Но мой виртуальный собеседник уже убрал свои голограммы.
Я тяжело вздохнул, крутанул меч – неожиданно ловко! – и побрел навстречу вышедшему из леса противнику. Все-таки, хорошо, что он не настоящий человек – потому что повторяется.
…а он решил не повторяться – остановился у одинокого куста и стал ждать, когда я подойду.
Я сделал свое коронное обманное движение. Взглянул в лицо противнику – тот лишь ехидно улыбнулся! Мама дорогая! Улыбка на лице парня, состоящего из нулей и единиц – это, знаете…. Даже мурашки по спине пробежали. Вверх и вниз. Толпой. Два раза.
И грянул бой! Дыма, конечно, не было, тут с классиком получилось расхождение. А вот насчет всего остального – как сказать…
Первый же удар мечом отозвался неприятной отдачей в руке, я едва не выронил клинок от неожиданности. А потом