где он не столкнется с другими людьми, а, стало быть, в отдалении от оживленных центров стихий. А старухе и её спутникам дорога лежала как раз в самое сердце этой Водяной Стихии.
Хотя, кто знает, может, их центр, так же холоден, как и сама стихия. Люди воды всегда отличались обманчиво-спокойным нравом, отстраненностью и какой-то прозрачной безразличностью. Но после семилетней войны, они все стали ещё более холодными. В их характере появились колкость и высокомерная язвительность.
Старуха приостановилась и подала знак Танне остановиться. Обе внимательно прислушались.
– Центр города должен по-особому шуметь. – Шёпотом объяснила старуха. – Там расположена главная стена, она же – водопад. Стена охраняет вход в замок Братьев Вод. Старик пойдет на окраину, там, где вода тише всего. А нам нужно понять, когда он свернет в обход центра. Сейчас нам понадобятся твои чуткие уши.
– Поняла. – Кивнула Леди Танна и пошла дальше, чуть прикрыв глаза. Ровно так, чтобы видеть очертания аквариумов и не выдать своего присутствия. Но фокус внимания – был на слух.
Через несколько поворотов старик, действительно, стал удаляться от общего шума воды и Танна помахала рукой Старухе. Та деловито кивнула и ответила:
– Нам в противоположную сторону. Веди нас на звук воды.
Танна кивнула и, встав на четвереньки, почти побежала, ведомая слухом. В отличии от бедного Ери, выбивающегося из сил передвигаясь по-пластунски, Леди Танна очень изящно и легко справлялась с горизонтальным бегом.
Она, конечно, прибыла к центральному аквариуму первой, но надо отдать должное выносливости и силе воли двоих её спутников. Не смотря, ни на возраст, ни на их личные слабости, они довольно быстро её нагнали.
И вот все трое стояли у грани аквариума, чуть отливающего лазурными тенями. Остальные аквариумы искрились красками от нежной голубой акварели до нефрита. Но этот стазу отдавал роскошью древней бирюзы.
Теперь им предстояло попасть во дворец Братьев Вод. И, желательно, живыми.
Старуха заговорила первой. И даже не переходя на шепот – близость водопада действительно ощутимо приглушила звуки.
– Подняться на край аквариума мы не может, по очевидным причинам – никто из нас не обладает магией Воды.
– Конечно же, есть тайный ход – вставил запыхавшийся Еря, хватаясь рукой за свою огромную грудную клетку и пытаясь усмирить взбунтовавшееся дыхание.
– Да, и, конечно, мы с тобой его знаем, но я говорю для Танны сейчас. – Злобно цыкнув, парировала старуха, несколько мгновений, не сводя прищуренных глаз с Ери. И лишь, когда он в умильно-виноватом жесте поднял обе руки вверх, она вернулась вниманием к Танне и продолжила:
– До войны, когда люди Воды ещё не отделились от всех остальных стихий,
этих аквариумов здесь не было. Они жили в своей естественной стихие: в океанах – как тот, что около зеленого берега. И сила источников питала их. Сейчас, остался лишь один из них и именно он ведёт в главный зал замка Братьев Вод. Его они не смогли подчинить, он,