– мягко и ласково произнёс он, почувствовав, как девушка вздрогнула в его руках. Амаран не знал, что может ей сказать, ему хотелось повторять её имя без всякой причины. – Попроси меня остаться, если ты этого хочешь. Я исполню твою просьбу…
– Почему?.. – прошептала она, испуганная его словами, не понимая, какие чувства побудили мага сказать их.
– Потому что я сам этого желаю… – также шёпотом ответил Амаран, заставив Ниольи невольно вздохнуть от пробежавшего по телу жара.
Эльфийка хотела отстраниться от него, чтобы огонь, в который бросило её, утих, но понимала – тогда волшебник увидит, как разгорелось её лицо. Ни один мужчина прежде не прижимал её так крепко к себе. Ей было стыдно даже за свои мечты о таких объятиях…
– Я… – голос оборвался всхлипом, дыхания не хватило, чтобы произнести задуманное, – я прошу тебя…
Амаран осторожно выпустил девушку из объятий и отступил на полшага, чтобы видеть её лицо.
– Просишь о чём? – он вглядывался в её глаза требовательно и страстно, ему нужен был её ответ, весь целиком.
Ниольи подумалось, что он издевается над ней. От волнения и страха казалось, что вот-вот подкосятся ноги, а он хотел, чтобы она повторила то, что едва нашла силы сказать… Но снова отчаянная решимость, как в Чаще, наполнила её. Что было ей терять? Что её ответ мог разрушить, если ничего ещё не создалось между ними?
– Я прошу тебя остаться, Амаран, – твёрдо произнесла она. Маг улыбнулся, и это и был его ответ. Ещё мгновение они молчали, а после Ниольи продолжила, как будто приходила только эти слова сказать: – Ложись отдыхать. Тебе нужен покой, а ты ничуть не хочешь этого понять. Завтрак уже готов, я сейчас принесу, и даже не говори, что не голоден.
– Я пойду с тобой, – он перехватил её запястье и заставил остановиться, когда девушка уже развернулась, чтобы выйти из комнаты. – Не перенесу ещё один такой «завтрак в постель», не заставляй меня. Ненавижу болеть, без толку лежать и ничего не делать – я с ума схожу от бездействия и скуки! Мне только хуже станет, если буду киснуть в постели.
– Ладно, убедил, – вздохнула Ниольи и подала ему руку.
Он шёл сам, почти и не нуждаясь в поддержке, но девушка боялась, что силы, понемногу возвращавшиеся к магу, могут ему изменить. Вместе они спустились на первый этаж и прошли в кухню.
Пару минут спустя на столе перед ним оказалась тарелка с уже знакомым бурым месивом. Амаран окинул комнату взглядом и заметил на тумбе травы, которые Ниольи не успела убрать.
– Ты говорила, что в Сонную чащу пришла за каким-то растением для лекарства, – припомнил он. – Удалось хоть его найти?
Ниольи обернулась по направлению его взгляда и сразу поняла, почему он задал этот вопрос.
– Удалось, правда, совсем немного… на лекарство хватит, но про запас ничего не останется… – растерянно и смущённо проговорила она. – Хотела собрать больше, но… как ты знаешь, не вышло… – она улыбнулась, уставившись в свою тарелку, где к каше не примешано было зелье, однако выглядела