Снежинка решила спрятаться в какой-нибудь теплой берлоге или пещере. Но ни пещер, ни берлог поблизости не было. И тогда она в отчаянии начала рыть снег своими мохнатыми лапами. Она всё копала, копала и копала не жалея сил.
Вскоре яма стала достаточно большой для того, чтобы медведица могла там полностью поместиться. Медведица как можно скорее поглубже зарылась в снег. Она совсем не понимала, что с ней происходит, и как она здесь очутилась. Происходящее казалось ей долгим сном. Окоченевшая Снежинка думала о том, что родной лес всё-таки лучше, чем это странное холодное место.
Спустя какое-то время она немного отогрелась, и у неё появились силы. На этот раз медведица уже не стала плакать и решила, что нужно что-то делать, чтобы выжить. Она нехотя вылезла из своего укрытия и побрела искать пищу. В лесу всегда можно было отыскать мелкого зверька или улей с медом. К сожалению, ни ульев, ни кореньев на Северном полюсе не существовало. Медведица ничего об этом ни знала, а потому постоянно вертела головой, надеясь найти пропитание.
Когда она уже почти выбилась из сил, её нос учуял отчетливый запах свежей рыбы. Снежинка направилась в сторону запаха и увидела очень странное зрелище: на поверхности океана плавали громадные «металлические рыбы» – корабли. По размеру они превосходили самых крупных зверей, а по высоте не уступали вековым деревьям. Однако ужаса у Снежинки они не вызвали – после встречи с «железными птицами» её уже трудно было напугать всерьёз. Медведицей гризли двигало лишь любопытство, смешанное с любовью к вкусной еде: аромат манил её, а рыбу она обожала. Интенсивность запаха пророчила наличие большого количества угощений, благодаря которым можно было насытиться и подготовиться к зимовке.
Глава четвертая
Железные рыбы
На Северном полюсе живут не только звери, но и люди. Как коренные жители, так и сотрудники исследовательских станций давно уже приспособились к здешним морозам. Зимой здесь от -40°C до -60°C и ниже. Недалеко от океана, в долине ледяных гор здесь расположен маленький поселок Льдинка. Жить там сложно, но вполне возможно, если соблюдать технику безопасности и правила предосторожности: нельзя уходить далеко от поселения в одиночку, обязательно нужно держать в тепле ноги, ни в коем случае нельзя прыгать по льду весной.
Когда в поселок Льдинка прибыл атомный ледоход с товарами, из него тут же начали выгружать морепродукты, ящики с фруктами, лекарствами и одеждой. Наша медведица ещё с расстояния почувствовала приятный аромат свежей пищи и пришла на запах.
Снежинка никогда раньше не видела так много рыбы на суше. Она очень обрадовалась и вначале не поверила собственным глазам. Медведице опять начало казаться, будто она всего навсего видит очередной сон. Люди в толстых пуховых куртках переносили то туда, то сюда ящики с провизией. И, наконец, когда Снежинка подошла чуть ближе, её заметили.
Моряки очень удивились и опешили: раньше они никогда не стояли лицом к лицу