заглянул стражник в идеально чистой и отглаженной белой форме.
– Здравствуйте. Вас ожидает экипаж на улице, – известил он.
– Да-да, уже иду. – Папа подорвался на ноги.
Стражник кивнул и развернулся, чтобы уйти, но я схватила его за рукав.
– Я тоже хочу во дворец. Можно? – с нажимом спросила я.
Высокий стройный мужчина нахмурился. Он точно собрался мне отказать. Крепче ухватилась за него и посмотрела прямо в его карие глаза.
– Я. Хочу. Пойти, – медленно произнесла я.
Взгляд у стражника стал расфокусированным. Я не отступила. Папа откашлялся.
– Я обещаю присмотреть за своей дочерью. Позволите? – мягко спросил он.
Мужчина вздрогнул, а потом посмотрел на него, будто впервые увидел. Затем он помотал головой, снова посмотрел на меня и кивнул.
– Хорошо. Давайте поторопимся. Времени почти нет, – известил он и вышел.
Победно улыбнулась и поправила прическу. Никто и никогда ещё не говорил мне «нет».
«Логично, ведь такой красоте отказывать нельзя», – удовлетворенно подумала я.
Мы спустились и уселись в простую коричневую повозку, которая привезла нас даже не к главному входу в замок. Стражник повел нас на кухню, пышущую жаром. В нос ударил запах свежего хлеба и жарящегося мяса. Ужин, видимо, ожидался здесь шикарным. Стражник вывел нас в коридор на лестницу для прислуги. Мы преодолели ее, и вышли в главный коридор с красным ковром, вазами и портретами. Стражник остановился около больших дубовых дверей, постучал в них, а затем вошел и закрыл их за собой.
Мы остались ждать в коридоре. Папа начал заметно нервничать. Я же с любопытством осматривала узоры на шторах и двери, когда у меня неожиданно закончился воздух в груди. По телу прошла дрожь, а мысли заметались в голове со скоростью стрел. Резко обернулась и посмотрела в конец коридора. Что-то ужасающе немыслимое не торопясь приближалось к нам. Сделала шаг назад и подавила в себе желание убежать. Папа взволнованно положил руку мне на плечо. Верно, мне ничего не грозит.
С той стороны коридора показалась стройная фигура девушки, завернутой в плащ. Она на нас не обратила никакого внимания. Прищурилась, пытаясь увидеть окружающие её нити, но не нашла ни одну. Незнакомка будто вообще ничего не испытывала. Нет, не так. Она мастерски скрывала свои чувства, но если копнуть чуть глубже… Незнакомка подошла к двери и резко остановилась.
– Если ещё хоть раз попробуешь влезть ко мне в голову, то я отвечу, и тебе это не понравится, – тихо, но вкрадчиво произнесла она, заставив меня покрыться мурашками.
– Влезть в голову? О чем вы? – растерянно спросил папа.
Девушка обернулась, и я встретилась с взглядом таких же ярко-желтых глаз, как и мои.
– Она понимает, о чем я, – холодно заметила она, открыла без стука дверь и вошла внутрь.
Дышать стало легче. Каждый мой волосок трепетал и содрогался. До меня только спустя пару мгновений дошел вполне очевидный факт: девушка и есть та ведьма, что прибыла в столицу для лечения принцессы!
– Ты