Лаций. – Поменяю.
– Вот, видишь, какой он стал! – улыбнулся Кассий и потрепал его по плечу. – Денег не жалеет. А квестор должен всё оплачивать! Как тут быть? Ну, что, нашёл нужного мастера для шлема? – спросил он. – Здесь тебе не Рим. Здесь не предложат сто мечей и шлемов на выбор.
– Да, нашёл. Хороший мастер… – вспомнив о старом Хазоре, ответил Лаций. – Сделать пока не успел. Сказал, неделю надо. Потом покажу. Сейчас не могу.
– Ничего себе! – воскликнул Октавий. – И что же это тебе мешает? Или кто-то? Кто посмел прислать Купидона со стрелами к нашему другу? – он с пониманием посмотрел на квестора Кассия, и тот подмигнул ему в ответ.
– Только не говори, что это женщина, – поднял вверх брови Гай Кассий.
– Почему нет? Что в этом плохого? Даже не знаю, как вам объяснить, – замялся Лаций и виновато улыбнулся. – Голова всё понимает, а вот тут, – он показал на грудь, – всё обрывается, как только увижу её.
– О, дружище, кажется, тебя действительно пленил Купидон. Причём не один, а вместе со своей матушкой Венерой, – с издёвкой произнёс Октавий. – Подстрелили они тебя. И даже не стрелой. А молнией. Украли у Юпитера самую большую молнию и сразили тебя! Пропал легат! – Октавий обратился за сочувствием к Кассию. Но тот был серьёзен.
– Говорят, она уедет через несколько дней, – осторожно сказал Кассий.
– Да, уедет. Откуда ты знаешь? – удивился Лаций.
– Ха, а кто же этого не знает? Тебе осталось только всех легионеров ночью в город пригласить, чтобы ещё послушать её вздохи. А так ваши встречи и прогулки уже давно всем известны. И как ты дома рушишь, а потом местный плебс лечишь.
– Ты серьёзно? – Лаций был удивлён, но не очень сильно. Октавий был прав – его наверняка видели вместе с Эмилией во многих местах.
– Послушай моего совета, – обратился к нему Кассий, – не говори ей ничего о своих чувствах. Попрощайся завтра и сделай вид, что даже не помнишь. Поверь, будет намного легче. И лучше…
– Ты шутишь? – удивился Лаций.
– Нет, – Кассий был серьёзен. – Эмилия Цецилия с ума свела сотни мужчин. И очень сильных, и очень богатых. Вот только бедные ей не нужны.
– Это точно! – подтвердил Октавий. – Прости за подробности, но я два года назад видел, как за ней со слезами на глазах бегал сын самого Катона – Марк Катон! И знаешь почему? Она отказала ему из-за того, что он не был сенатором и не служил у Помпея. Представляешь? Так и сказала: «Как мы можем встречаться с тобой, Марк», – подражая голосу Эмилии, нежно протянул Октавий, – «если ты не сможешь меня защитить от ночных бандитов? У тебя же нет даже своего дома. А мне нужен бассейн. Маленький фонтанчик у тебя во дворе скорее похож на тазик для ног, чем на усладу для тела. Может, ты и в термы не ходишь и просто пудришь лицо?» – Октавий от смеха закашлялся, схватился за грудь и покраснел.
– Да, я тоже слышал об этом, – подтвердил Гай Кассий. – Причём, жена Марка, Сестерция, приняла эти