Паха рассказал.
Оказывается, этот дом, который теперь музей, раньше принадлежал купцу. А у того была красавица-жена, и купец её очень любил. Жена играла на рояле и пела лучше любой певицы. Но у неё была одна слабость – она брала чужое.
– Воровала? – уточнил Платон.
– Ну, воровала, но не специально. Зайдёт в лавку за хлебом и прихватит конфеты, например. И сама не замечает этого.
– Так я слышал! Это болезнь такая. Крипо… кляпа..
– Клептомания, – кивнул Паха. – Так вот, ходила она по магазинам, в том числе, по ювелирным, и таскала всякие драгоценности. А дома прятала. Купец, конечно, за всё это платил, а вот найти украденное никто не мог. Потом и сама жена пропала. Думали, купец её убил, но доказательств не нашли. Зато в доме с той поры поселилось привидение. То в окошке покажется, то на рояле начнёт играть, то петь. Купец прибежит в комнату, а там никого! А привидение теперь дом от воров охраняет.
– Это правда? – Платон переводил взгляд с одного приятеля на другого.
Все выглядели очень серьёзными.
– Так что, полезешь?
Дом, минуту назад казавшийся обыкновенным, теперь выглядел ловушкой.
– Полезу, – сказал Платон.
Ему очень хотелось отказаться.
Попасть в сад можно было через небольшой лаз под забором. Никто из команды Левого в него бы не пролез. Худенький и гибкий Платон юркнул в нору и упёрся головой в сплетённые колючие стебли: в саду густо росла малина. С трудом выпрямившись и исцарапавшись, он решил пробираться вдоль забора, но кусты всё равно цеплялись и мешали идти. Вдобавок ему чудился то ли шёпот, то ли шелест:
– Назад! Назад! Назад!
– Ну, что там? – крикнул из-за забора Лёнчик, и Платон приободрился: капитан ждал от него помощи, надо поторопиться.
– Сейчас! – отозвался он. – Тут малина колючая.
И прошептал, непонятно для кого:
– Я только за мячиком, на минуточку!
Он продрался до конца кустарника, вылез на чистое место и быстро отыскал мяч. Бросив ребятам, пустился в обратный путь, но всё же не утерпел, оглянулся на окна. В стёклах пустого дома отражались верхушки сада и небо. И что-то ещё, призрачное, белое, с угольно-чёрными глазами. Платон тихо взвизгнул и метнулся к забору.
Он пулей вылетел из дыры. К его облегчению, ребята не стали ждать, ушли на корт. Оттуда уже были слышны удары по мячу. Хорошо! Не хотелось бы, чтобы они увидели, как он испугался. Платон перевёл дух и припустил к друзьям.
Глава 3. Конец дружбы
Побежали прекрасные деньки. Платон совершенно освоился среди старших. Они играли в футбол, шатались по улицам, ходили в кино, ели мороженое. Недалеко были частные садовые участки, и приятели совершили на них несколько набегов.
В первый раз его поставили сторожить, а потом поделились награбленным – яблоками и морковкой. Платон не стал отказываться, ведь воровал не он. Морковка была вкусная, а яблоки кислые, но ребята ели с аппетитом, хохоча и пересказывая подробности приключения.
В следующий раз он полез на участки вместе со всеми. Обрывая сливы и запихивая