с такого расстояния он заметил, как она округлила глаза, а ее щеки порозовели. Ей не удалось скрыть свою реакцию. Внезапно он оказался у прилавка.
– Опять работаешь? – Его голос стал хриплым, и Роман напрягся.
Вайолет посмотрела на его расстегнутое шерстяное пальто и костюм под ним и изогнула пухлые губы в усмешке. Даже в черных туфлях на шпильках она была на целый фут ниже его.
– Опять избегаешь общения? – в ответ спросила она.
– Постоянно.
– Почему? Ты не любишь людей? Тебя кто-то обидел?
Роман улыбнулся, вспомнив, как соскучился по ее откровенной болтовне.
Она вытаращилась на него:
– Ты улыбаешься? Уже?
Он положил руки на прилавок:
– Да, улыбаюсь.
Ее зрачки расширились, и она сглотнула.
– Кто-то однажды сказал мне не бояться признаваться в том, чего я хочу, – произнес он.
Она прикусила нижнюю губу и с придыханием спросила:
– И чего ты хочешь?
– Тебя. – Он пристально наблюдал за ней, а потом удовлетворенно улыбнулся. – Поужинай со мной.
Но, несмотря на явное возбуждение, она расправила изящные плечи:
– Я думала, мне нужно защищаться от тебя.
Ее слова задели его за живое. Да, он говорил ей о защите. Это была мимолетная реплика, потому что в то время он едва мог думать. Решив осторожничать, оттолкнул незнакомку и был вознагражден бессонницей, любопытством и ненасытным желанием.
– По-моему, я ошибся.
– Интересно, когда именно?
– Я путешествую по миру с первого ноября.
– Я должна этим восторгаться?
Он снова улыбнулся:
– Я не мог раньше увидеться с тобой. Я вернулся на Манхэттен только сегодня утром и…
– …У тебя синдром смены часовых поясов, и ты хочешь развлечься. – Вайолет посмотрела на него. – Я знаю одно место. Там подают лучший тыквенный пирог. Ты ела тыквенный пирог?
Она покачала головой.
– Первый раз всегда особенный. – Его глаза заблестели. – Ты закрываешь магазин, верно?
Вайолет уставилась на него. Он идеально рассчитал время своего прихода.
Действительно ли он все это время отсутствовал? Можно ли ему верить? Настолько ли она наивна, чтобы принять его слова за чистую монету? Безопасно ли ужинать со случайным незнакомцем, которого встретила около полуночи на улицах Нью-Йорка? Ее родители и братья предупреждали, что это очень опасно. Но она поест тыквенный пирог в закусочной, где полно людей.
Пусть она неопытна, но сумеет позаботиться о себе. Хотя ей повезло. Она и не подозревала, что ее магазин находится по соседству со штаб-квартирой крупной сети отелей. Нет, пока не начала болтать с одной из своих постоянных клиенток, которая пришла за ежедневной порцией пирожных. Оказалось, что эта женщина работает там менеджером, и когда узнала о том, что Вайолет обучалась туризму, то предложила ей подать заявление на временную должность проводника