но меня заверили, что я ничего не придумываю… – растерялся мужичок.
– Вам соврали. Нападение было, но не НА студентов, а совершено ими на нашего сотрудника. Статья, опубликованная вами, дискредитирует его, что может привести к его увольнению из института. А вот это уже противоречит планам нашей службы. Кто вам заказал статью?! – против прежнего спокойно тона, резко спросил я в конце.
Аристарх вздрогнул от неожиданности и тут же стал взахлеб вываливать на меня информацию.
– Я его не знаю. Вообще впервые увидел. Мужчина, вел себя уверенно, сказал, что ему меня порекомендовали.
– Кто?
– Не знаю, – скривился Аристарх. – Он просто сослался на рекомендацию, не назвав имен.
– Как его зовут? Как выглядит?
– Он не представился. Молодой, но вид серьезный. Был одет в черный костюм, не дешевый, – периодически делая небольшие паузы и каждый раз слегка наклоняя голову, словно кивая, принялся за описание мужичок. – На руке у него часы были, с кожаным ремешком – тоже не у каждого такая вещь найдется. Лицо… лицо вот простое. На дворянина не похож. Вот в вас чувствуется порода, а он – из простых, без родословной.
– Особые приметы? Цвет волос? Стрижка может необычная? Шрамы?
– Русые у него волосы. Даже светло-русые. Короткие. Шрамов не заметил.
– Что он вам сказал? – ни на секунду не давал я Аристарху выдохнуть.
– Что нужно написать статью, обязательно без имен, о нападении на студентов.
– Вам не показалось это странным?
– Да. Я тогда тоже удивился, но он сказал, что событие реальное, однако прямое указание участников событий можно будет расценить, как попытка вмешательства в следственный процесс. А ему просто хочется, чтобы люди не прошли мимо этого вопиющего случая. Да. Он так и сказал – вопиющего!
– И вы вот так просто по доброте душевной согласились? – скептически поднял я бровь.
– Савва Тимофеевич – хозяин щедрый, оклад у нас поболее, чем в иных типографиях, но и он невелик. А ваша служба, уж простите, деньгами меня не балует. Но жить-то на что-то надо!
– Сколько он вам заплатил?
– Пятнадцать рублей, – вздохнул Аристарх.
Я молча постарался мимикой и всей позой показать, что не верю. Глаза Аристарха забегали, но вскоре он не выдержал затянувшейся паузы.
– Ладно, извиняюсь, что немного преуменьшил. Двадцать рублей.
Я продолжил молчать, заставляя журналиста нервничать еще больше.
– Да я правду вам говорю! – взмолился он. – Ну не удалось мне выбить из него больше.
– Хорошо. Он обещал снова к вам зайти?
– Нет. Только в том случае, если бы я не написал статью.
Попрощавшись с облегченно выдохнувшим агентом, я вышел на улицу. Идти к другим журналистам стало бессмысленно. Сомневаюсь, что им сказали больше. И что теперь делать? Ждать нового «удара»? Но откуда он прилетит? Не проще ли нанести его самому? У меня ведь есть подозреваемые.
С такими мыслями