седую да от дум и мыслей поломал вконец:
– Что же Фролушке освоить, что же за профессию,
Чтобы не скатиться окончательно в регрессию?
Ежели не принять своевременно шагов,
Наживешь себе множество великое врагов,
Пожинать плоды придется, станет шибко горько,
Поздно будет горевать да слезы лить уж только.
Вспомнил тут почтенного семейства голова
Старца седовласого мудрейшие слова
Про методику, процесс мужского воспитанья,
Пробу сил своих, характера закалку в испытаньях.
И, порывшись в памяти, вспомнил батя заодно,
Что в лесной глуши, на самой, на окраине давно
Жил да поживал, искусно колдовал один кудесник.
По своим годкам, похоже, доводился он ровесник.
А еще по линии дедóвской приходился он родня.
Это вам не пустяковина и ни какая-то фигня.
Только отделилась эта ветка в незапамятное время.
С той поры несла семья уединенной жизни бремя.
…Отзывает батя сына в сторону тихонько как-то раз
И, серьезно с ним потолковав, дает ему наказ:
Отец
Собирайся, Фролушка, готовься в дальнюю дорогу!
Будя дым пускать да шуточки травить, сидя на пороге!
В леса глубине, на самой, на окраине один
Дни свои затворником проводит Никодим.
Спозаранку понесешь ему послание с поклоном.
Послужи ему, сколь просит, как предписано законом!
За семейством нашим перед ним числится должок.
Времечко, видать, пришло вертать его, дружок!
Давеча под утро мне приснился сон – стало все понятно:
Срок уплаты долга подошел и срок исполнить клятву.
Фрол
Так и быть, двинусь я в поход – дел покамест срочных нет.
Чую я нутром: придется зá семь бед держать один ответ.
Не извольте сумлеваться, сослужу ему я верну службу,
Добрыми поступками я заслужу расположение и дружбу!
Сказочник
Утром ранним следующего дня Фрол подался в путь.
Неизвестно – что там дальше будет, может, просто жуть?
Долго ли, коротко ли он бродил по лесу в одиночку,
Только не нашел, чего искал, а день клонился к ночке.
Фрол хотел на радостях уж повернуть домой,
Вдруг откуда ни возьмись явился мужичок с клюкой.
С виду был он неказист, на голову надета шляпа,
Рваная рубаха торчала из штанов – ну полный недотепа!
Никодим
Не меня ли ищешь, добрый путник Фрол?
Ходют слухи, что ты балагур и балабол.
Только россказням и сплетням я не верю,
А вот в деле ты каков – время есть – проверю.
Как ты понял, звать меня волшебник Никодим.
Злые языки клевещут, будто я угрюм и нелюдим.
А еще в округе треп идет, что я колдун и злыдень —
Только это утвержденье зыбкое, как студень.
Знаю: послан ты ко мне, чтоб отработать