усеян множеством царапин и сколов. Из-под клюва Оскар ощущал тепло. На белом затылке орла рос желтый гребень, который под силой ветра постепенно загнулся назад. Оскар с опаской подошел к исполину, и тот сразу же обратил на него внимание. Его вдруг окатила холодная дрожь, а кулак сжался и крепко схватил меч.
– Не страшись меня, смертное создание, – проговорил старческим голосом пернатое создание, – я не причиню тебе зла, яг вил икре срол, криг. На моего сородича нашло безумие – голсрол, и потому мы схватились в смертельной битве. В нашем народе случилась война, криг мот дер голмор. Молодые унге объявили мудрецам войну и стали их истреблять. Они возомнили о себе слишком много для своих годов. Юны и глупы… Скоро и Свартфьел падет перед ними, а за ним и Нортскор. Скажи мне вот что, криг, как твое имя?
– Оскар из Норденоса, – приклонив голову, назвался рыцарь.
– Мое имя Энменетор, – объявил хрипло умирающий орел, – один из старейших мудрецов моего крылатого народа.
– Как я могу тебе помочь? – с надеждой спросил Оскар. – Ведь ты спас мне жизнь.
Древний орел вдруг хрипло закашлял, выплевывая из своей пасти куски раскаленных камней.
– Мне не нужна помощь, дейдлор. Не поможешь ты мне ничем. Но я могу просить у тебя об одолжении. Прошу, выполни мою просьбу.
– Я слушаю тебя, – подойдя поближе, серьезно высказал Оскар.
– За высокими горами Андернот есть место, где мои сородичи часто собираются. Эта высокая снежная вершина Коренгуд, на которой стоит древний храм. Там ты найдешь великого адерин, имя которого Мирамир. Отдай ему мой Золотой Коготь, и он поймет, что нужно делать. Спешить не стоит, ибо мы – существа рассудительные и на действия решаемся долго. Отправляйся туда, как сердце тебе твое скажет.
Орел вдруг задрожал, постанывая от боли, и вдруг из-под его коричневого брюхо показалась огромная когтистая лапа, что была усеяна глубокими шрамами. Среди черных огромных когтей на лапе мерцал один золотой, что выглядел намного тупее остальных. Оскар взглянул в огромные глаза орла. Поняв, он нагнулся и вытащил золотой коготь.
– Этот талисман укажет тебе путь на Коренгуд, криг. Выполни мою просьбу – это будет платой за спасение твоей жизни, дейдлор.
– Не волнуйся, я доставлю этот Коготь твоим сородичам, – положив талисман себе на грудь, торжественно объявил рыцарь.
– Финт… – вымолвил на последнем издыхании мудрый орел.
Оскар положил на его клюв свою руку, тем самым отблагодарив древнего орла за спасение. Его желтые, как яркая звезда на небе, глаза закрылись, и исполинская птица погибла, выпустив из приоткрытого клюва и ноздрей серый горячий дым. Оскар тотчас сел на колени перед птицей и шепотом произнес слова молитвы.
***
Его путь продолжился далее. Через четыре лиги по дороге рыцарь вышел к Тракту, где ему еще предстояло пройти через