девушка нахмурилась и внимательно посмотрела на него.
– Это трудно объяснить, – Хэш поморщился, помолчал, вслушиваясь в окружающие звуки. – Рядом с тобой я почувствовал себя… человеком. Понимаешь? До встречи с тобой я жил в своём мире и не знал, что можно по-другому. Я видел в глазах людей только ненависть и презрение и… думал, что иного быть не может. А ты… как холодный, чистый родник в пустыне! Ты сидишь рядом и не боишься. И это так… это как наркотик. Ты мой наркотик, Эри. Если Верховный об этом узнает, он убьет нас обоих. Вернее, прикажет мне убить тебя, а потом сдохнуть самому.
– Тогда я останусь, – решительно кивнула Эриана. – Всё-таки есть в тебе что-то такое… хорошее! Правильное. А смерти я не боюсь.
Эри неожиданно легко поднялась, шагнула к нему и обняла, неумело прильнув к его губам. Хэш, замер, боясь пошевелиться.
– Эри…
– Что? – она лукаво улыбнулась. – Ты же этого хотел? Ну, так, бери! Хоть спор выиграешь.
– Дурочка! – прошептал он. Но отказываться не стал, смяв её губы в поцелуе, бросил на траву свою куртку и опустил на неё девушку. – Не пожалеешь?
– Не пожалею! – прошептала девушка. – Меня, все едино, падшей женщиной считать будут, после того, как ты среди бела дня забрал. А ты мне понравился. Ведь на самом деле ты не такой. Не злой. Ты заблудший, но не злой.
Хэш поморщился и прошептал.
– Вот, ты себя и выдала! Тоже из этих единобожников?
Эри вздрогнула в его руках, побледнела и рвано вздохнула, прикусив губу, а потом нахмурилась и кивнула.
– Убьешь теперь?
– Нет, – глухо проворчал палач. – Я давно догадывался. Считай, что я этого не слышал. И тряпку с иконой в твоей комнате тоже не видел. И с теми постояльцами, что о боге рассуждают, ты не знакома. И вообще, теперь ты моя женщина. И никто не посмеет назвать тебя падшей или доступной!
3. Ведьма.
Эриана освободилась раньше и ждала его у входа. Обычно радостная и веселая, сегодня она была серьезна и тиха.
– Привет! – окликнул ее Хэш. – Чего такая хмурая? Кто обидел?
– Никто не обидел, – вздохнула она. – Пойдем сегодня на наше озеро?
– Да. Пойдем, – согласился Хэш.
Они пошли по улице к воротам, думая каждый о своем. Короткое лето в Ликее уже закончилось, и в права вступил месяц Листопада. Деревья полыхали яркими красками, стремясь затмить друг друга красотой. Вечерами было уже не так тепло, и Эри куталась в теплую, пуховую шаль, подаренную Хэшем ещё в начале осени. Гроза совсем недавно накрыла город, смыла с мостовых грязь, и теперь улицы сверкали чистотой. Капли переливались россыпью маленьких радуг в свете заходящего солнца. Последняя, летняя гроза! Ещё несколько дней и польют один за другим холодные, осенние дожди.
– Сегодня на площади казнили одного человека, – тихо сказала девушка, когда они уже были на середине одного из подвесных мостов, перекинутых через бурную стремнину Кетаннах.
– Знаю, – кивнул Хэш, поморщившись, и предупреждающе сжал её руку. – Его казнили за покушение на Императора.
Эри