завтракал. Чернявая девка протирала свободные столы, но, увидев вошедшего палача, встрепенулась и бросилась на кухню. Хэш поморщился и сел за ближайший, свободный стол.
– Даэнир! – знакомый до боли голос, наполненный тревогой, раздался совсем рядом.
Хэш вздрогнул и осторожно посмотрел в ее сторону. Девушка с рыжими косами, та самая, чей образ преследовал его все время, смущенная и встревоженная стояла рядом и улыбалась! А в памяти всплыло её имя. Эриана. Бред? Или, все-таки реальность? Внутри у него все сладко заныло. Показалось, будто солнце озарило все вокруг. Сон? Пусть так! Тогда он не желает просыпаться!
– Эри! Ты, ведь, Эри? – тихо вздохнул он. – Я соскучился! Ты скоро освободишься?
– Уже свободна, – ответила она с улыбкой. – Сейчас сниму передник и можно идти.
Она скрылась за занавеской, закрывавшей проход на кухню, и оттуда послышалась короткая брань хозяина таверны. Однако Эри вышла спустя минуту и вновь подошла к нему.
– Куда мы сегодня?
– А куда ты хочешь? – спросил Хэш.
– Может на наше озеро? – предложила она.
– Ладно, – согласился наемник, поднявшись из-за стола.
Они не спеша направились прочь из города, в лес, к небольшому лесному озеру, любимому их месту. Хэш хмурился и молчал. Эриана шла рядом, так же молча, то ли не решаясь заговорить, то ли не желая этого. Но все же она первой нарушила тишину и тихо спросила.
– Дан, с тобой что-то случилось, я знаю. Может, расскажешь?
– Я запутался, Эри, – вздохнул Хэш. – И, кажется, забыл. Что-то важное. Я уже не знаю где реальность, а где ложь.
Он снова умолк и надолго. Они дошли до озера и расположились на берегу, любуясь закатом и лебедями, величественно плававшими по поверхности воды. Эриана не торопила его, давая возможность подумать и разобраться в себе.
– Теперь я вспоминаю. Когда мы с тобой расстались возле таверны, я не думал, что вернусь живым. Невозможно соврать Дейдару. А я соврал. Лабиринт едва не придушил меня, но я снова жив. Как такое возможно? – Хэш подобрал камушек и принялся рассматривать его, а потом кинул в воду. – Еще утром я думал, что тебя нет. Что ты мне только приснилась. И ты и все, что со мной произошло.
– Ты поэтому пришел, да? – спросила она. – Чтобы выяснить, есть я или нет?
– Вроде того, – кивнул Хэш. – Мне кажется, что я схожу с ума. Ты можешь мне объяснить? Хотя, тебе-то, откуда знать…
Он умолк и снова задумался. Но неожиданно Эриана сказала.
– Я могу тебе объяснить, Дан. Вопрос в том, захочешь ли ты меня выслушать и принять мои слова?
– Тогда объясни, – попросил Хэш. – Эри, я совсем-совсем запутался. Мне нужно хоть что-нибудь. Давай так, ты расскажи, а я уже решу, сам, как мне быть.
– Ну, хорошо, – кивнула Эриана. – Понимаешь, раньше ты был полностью во власти Тьмы. Той Тьмы, которую ты называешь Лабиринтом. Он владел тобой, управлял твоими поступками и, в общем-то, все было предельно ясно. Для тебя. А теперь ты увидел,