незнакомец. – Теперь мы с тобой разделим все трудности пополам.
Рано утром они отправились в путь, помогая друг другу, проходя там, где, казалось, пройти невозможно.
Но вот однажды, в полдень, Лео сорвался со скалы. Он зацепился одеждой за куст, и это спасло ему жизнь. Жан протянул ему руку и вытащил из расщелины.
– Брат, я не могу ступать на ногу, – с досадой сказал Лео.
– Ничего, давай отдохнём, – сказал Жан. Он донёс его до пещеры. – Ложись, утро вечера мудренее.
К вечеру нога опухла, и Лео понял, что не сможет идти дальше сам.
«Ничего, вместе с братом мне не страшна любая беда», – думал Лео.
Проснувшись утром, он не увидел рядом Жана. Не было и сумки с едой. И тогда он понял, что остался один, без еды и воды, с распухшей больной ногой. «Господи, зачем ты меня оставил?» Острая боль пронзила его, и он потерял сознание. Очнувшись, он почувствовал, как давит одиночество.
– Нельзя поддаваться яду страха и отчаяния. Я столько прошёл, столько вынес, – шептал он пересохшими губами. – И теперь, когда вершина совсем рядом, я не имею права сдаваться! Я должен подняться наверх, даже если мне придётся проползти весь путь!
Лео прислушался. Откуда-то доносился шум воды. Медленно, превозмогая боль, он стал ползти по узкой тропе, цепляясь за кусты, метр за метром отвоёвывая пространство, стараясь не смотреть вниз, где зияла огромная пропасть. Лео потерял счёт времени. Солнце уже клонилось к закату, когда он услышал шум падающей воды. Это придало ему сил. Вскоре он увидел широкий выступ, на который падали струи водопада.
– Вода! – радостно прошептал он.
Лео из последних сил дополз до холодных живительных струй, которые, попадая на тело, оживляли каждую его клеточку. Сколько он так пролежал? Лео не помнил, а когда очнулся, то нога совсем не болела, а он был полон сил и энергии.
– Иди вперёд, сын мой, – услышал он голос Старца.
Восторженный и устремлённый, Лео пошёл по крутой тропе. Через некоторое время он увидел Жана, лежащего на выступе скалы. Подбежав к нему, понял, что тот сорвался с горного серпантина.
– Как жалко, брат, что ты не дошёл. Вместе мы бы обязательно дошли.
Лео нашёл в скале нишу, опустил в неё тело и заложил камнями.
– Прощай, брат. Твой путь закончен, а я должен идти дальше.
Ещё долго шёл Лео по крутой тропе над пропастью, твёрдо зная, что дойдёт до цели. Ранним утром, едва луч солнца осветил вершину, он достиг её. Прямо перед ним возвышались горы, но и они не были синими. Зато справа, далеко от них, виднелась величественная и прекрасная гряда Синегорья.
Лео стоял на самой вершине горы, и облака проплывали у ног. Солнце было так близко. Но оно не жгло и не ослепляло, потому что стало ему братом.
Неизведанная ранее мощная сила и радость наполнили всё его существо. Лео понял, что нет большего счастья, чем счастье осознания себя, своего места в этом мире.
И тогда стали понятны слова старца о бесконечности пути, о том, что, когда