так ты правда тут работаешь? – В глазах его светилось искреннее изумление.
– Стажируюсь, вроде как.
– Ага-а. – В его голосе вновь царили смешинки, а уголки губ подрагивали от еле сдерживаемой улыбки. – Значит, доберман у нас Кир… в смысле, Кощеев?
– Он самый, – согласилась я.
– Угу. – Он приставил кулак к губам, прикусив костяшку зубами, но не сдержался, вновь разразившись задорным смехом.– А ты забавная!
– Обхохочешься. – Я подняла бровь в немом вопросе.
Он довольно замычал и втянул воздух возле меня, как будто принюхивался. А потом и вовсе расплылся в довольной улыбке.
– Чувствую, нас ждёт нечто о-очень интересное!
– Может, наконец представишься?!
– Тимофей Лиходеев.
– Ядвига, но друзья зовут Яда.
– Яда, значит… – протянул он и лукаво закусил губу. – Ну, будем знакомы, отрава! Пойдём, проведу. Пока идём, интересно послушать, что такого нагородил Кощеев, чтоб заработать собачье прозвище. – Мой новый знакомец пребывал в прекрасном настроении и был явно заинтригован.
– Да, ничего особенного, – невнятно пробормотала я. – Привычка у меня такая. Ты не замечал, что любой человек в той или иной мере смахивает на какое-то животное или птицу?
Тим ненадолго задумался, всё так же улыбаясь во весь рот.
– А точно! Действительно. Есть у меня друган – ну точно змей!
– Ну вот, – заключила я, словно он сам ответил на свой же вопрос.
– Что насчёт меня? – спросил он. – На кого похож?
Я отановилась, демонстративно оценивая.
– Хм-м, дай-ка подумать. – Постучала пальцем по подбородку. – Пожалуй, ты – лабрадор.
Он замер, а затем вновь расхохотался:
– Почему это?
Я пожала плечами:
– Ты вечно смеёшься, точно лабрадор, – у них всегда улыбка на морде, такой же отличный собеседник, как и пёс-компаньон, с тобой весело, а ещё, – я немного замялась, потому как не хотелось ошибиться впоследствии, – у тебя светлые, добрые глаза.
Тим поперхнулся даже.
– У меня? – переспросил удивлённо.
– Да. Ты хороший.
– А ты забавная, отрава.
– Смотрю, идея с прозвищами пришлась по душе? Приобщился?
– Классная тема. – Он согласно кивнул, указав рукой на левый рукав коридора. – Нам сюда. Вот, выбираю поточнее, то ли кураре, то ли белладонной прозвать?
Хмыкнула:
– Я не ядовитая, просто… колючая, иногда.
– Будешь колючкой тогда!
– Мне к бару, вообще-то, – напомнила я провожатому.
– Туда и идем, но там сейчас пусто совсем. Купальские игры же, уже и «Коршуна» начали.
– Игры?
– Ох и колючка, – он почесал затылок, – странная, непонятная белладонна, которой удалось пройти в Навью дверь и передвигаться тропами, но о ритуалах ничего не ведаешь.
– Всё, что ты сказал сейчас, для меня полная тарабарщина, – охотно подтвердила я.
– Ну а в Кощеево каким ветром занесло?
– Родилась здесь. Мама