многочисленными, глубокими морщинками лицо пожилого человека.
Пробуждение было тяжелым. Первое, что он увидел, был свет. Слепящий белый свет больно резанул по глазам вызывая в голове пульсирующую, нестерпимую боль. От неожиданности, от боли, Андрей вскрикнул и плотно сжал веки. Но даже сквозь закрытые глаза свет проникал в мозг, порождая новую волну острой боли. Казалось, что болит и страдает каждая клеточка и воспалено каждое нервное окончание.
Неизвестно, сколько прошло времени, может несколько минут, а может и часов, прежде чем Андрей смог разомкнуть веки. Вначале он ничего не мог разглядеть. Постепенно, зрение адаптировалось к окружающему миру и Никонов уже мог разглядеть стальное обрамление крышки саркофага, светильники в потолке, виднеющиеся сквозь стекло. Везде, куда ни кинь взгляд, режущий глаз медицинский белый цвет, кое где разбавленный сверкающими, металлическими вставками.
Таковы были первые ощущения Андрея. Он пошевелил руками. Попытка оказалась удачная. Несмотря на слабость в мышцах, руки слушались. Это вселяло надежду. Протянув правую руку, как учили его еще на Земле, он на ощупь нашел большую кнопку, и превозмогая себя, со всей силы надавил на нее. Крышка саркофага бесшумно поднялась и отодвинулась в сторону. Выход из гибернатора был открыт.
Превозмогая головокружение и слабость, Андрей, уперевшись руками о борт саркофага, медленно принял сидячие положение. Голова закружилась еще больше, казалось, сейчас он потеряет сознание, тошнота подступила к горлу и, неожиданно для него самого, его вырвало желтоватой слизью. Это принесло облегчение. Головная боль не ушла, но заметно притупилась, как бы отступив на задний план.
Потом пошли мучительные и долгие минуты извлечения собственного тела из ложа гибернатора, преодоления предательской слабости во всем теле, и в особенности в ногах, из-за которых он несколько раз падал, разбивая в кровь руки и лицо, но тем не менее не оставляя попыток как можно быстрее покинуть помещение вечного сна.
Сразу за дверьми гибернатора находился душ, куда Андрей, буквально ввалился и врубил на всю мощь воду. Вода была теплая, он знал это, тем не менее казалось, что тысячи ледяных иголок вонзились в тело. Он кряхтел и стонал, тер кожу на груди, энергично растирал пальцами одной руки бицепсы другой, и все это через боль, через не хочу, желая только одного, как можно быстрее прийти в себя.
Спустя пол часа самоистязания, Андрей почувствовал себя удовлетворительно. Боль утихла, пусть и не прошла совсем, но теперь можно спокойно подумать о последующих шагах.
Он, как и остальные, оказался в недосягаемой дали от Земли. Никонов не знал, как среагируют люди на реальность. Он и в себе не до конца был уверен, а что можно говорить о других? Одно дело изучать в теории, другое – неожиданно осознать реальность происходящего. Как поведут себя люди, с какими проблемами придется столкнуться в ближайшее время? Эти и миллионы других вопросов будоражили мозг.
Выбравшись