Ветер приятно холодил щёки, отвлекая от проблемы, что ждала меня внутри шахт и обещала преподнести почву для нового кошмара.
Избавление.
Не доезжая до большого прохода в пещеру, мы оставили сани, привязав к дереву длинные вожжи, Теон поговорил с одним из рослых мужчин, что охраняли вход в шахты и те указали на ещё одни сани с запряженными в них северными оленями, которые стояли немного в другой стороне у деревьев. Охранники сообщили, что король северных земель ещё в шахтах.
Затем мы вошли в огромный темный каменный круг пещеры, он на фоне белого снега казался иным миром. Внутри кипела работа, слышался стук из множества ответвлений иных пещер поменьше. Освещалось пространство магическими крупными кристаллами в металлических подставках, которые были вбиты прямо в каменные стены, магические кристаллы даже не были обработаны, а лишь напитаны магией земных магов.
Большими повозками таскали сильные трудяги руду, богатую разнообразными драгоценными камнями и металлами, сгружая добытые ископаемые в большие повозки для дальнейшего перемещения. Мужская ругань и смешки частенько разносились по воздуху, отражаясь эхом от стен, но когда работники увидели меня в компании Теона, все разом смолкли, лишь иногда переговариваясь шёпотом.
Маг подвёл меня ближе к центру большого пространства, где находился узкий помост, он вел в странное сооружение из большого квадратного, напоминающего телегу с лавками, деревянного сооружения. Оно было крепко прикреплено к потолку массивными цепями, что перемещались, судя по всему, неким механизмом, закреплёнными тоже вверху к каменному потолку. На самом помосте стоял крепкий суровый здоровяк в грязных от пыли, меховых одеждах, он держался за рычаг. До меня стало доходить, что эта конструкция служила для быстрого спуска вниз. Но куда вниз?
Из любопытства заглянула за простые деревянные перила сколоченные наспех из досок, но защищавшие любого от случайного падения в бездну где таилась невиданная темная глубина, лишь изредка разбавляемая огнями магических камней. Они виднелись с каждым рядом уходящих вниз, высеченных из камня ступеней, все хуже и хуже. Теплый поток воздуха, порывисто выходящий из этой бездны обдал моё лицо, будто сама гора усмехнулась заметив мой страх перед ее глубинами. Это мгновенно заставило отшатнуться и сделать шаг назад от края помоста.
– Не передумала? – неожиданно и без капли насмешки спросил Теон.
– Нет, – ответила твердо.
Мы вошли в ту часть сооружения, что предназначалась для спуска и сели на деревянные лавки в ней. Здоровяк дёрнул за рычаг, цепи застучали от движения в механизме и мы медленно стали спускаться вниз. Я долго осматривалась в попытке отвлечь себя от давящих мыслей о пустоте под нами, но вокруг было мало чего интересного: работяги-шахтеры таскали руду телегами и долбили стены используя магию и кирки.
Постепенно ряды ступеней, что вели вглубь горы опустели. «Сюда уже мало кто спускается для работ» – догадалась я. Воздух стал теплым, даже жарким, что заставило