напомнила Роману блатной санаторий, где три года назад отдыхала его мать. Они с отцом ездили на машине ее забирать. Только вместо пальм здесь росли сосны, среди которых затерялся трехэтажный деревянный дом. В цветнике у дома работала женщина средних лет. Висящий мешком комбинезон и повязанный на крестьянский манер платок на голове не позволяли ее толком разглядеть.
– Это Софья Сергеевна, моя начальница, – сказал спаситель. – Меня, кстати, зовут Максим Харитонович. Я майор особого отдела КГБ.
– Очень приятно, – ответил Роман и покраснел, решив, что сморозил глупость.
– Веди себя естественно, но помни: с этого момента твоя жизнь зависит от каждого твоего поступка. От каждого. Даже от самого незначительного. Тебе понятно?
– Понятно, – ответил Роман, которому совершенно ничего не было понятно.
– Вот и отлично. Пойдем.
– Здравствуйте, Софья Сергеевна. Не помешали? – спросил Максим Харитонович, когда они подошли к ней. Роман тоже поздоровался.
– Я как раз собиралась пить чай. Присоединитесь? – предложила она, ответив на приветствие.
– С удовольствием.
– Тогда проходите в беседку. Я сейчас подойду.
Беседка находилась с обратной стороны дома. На расстоянии она выглядела так, словно была вырезана из монолитного куска мрамора. Разумеется, это было иллюзией, но иллюзией прекрасной. Там уже барышня лет 30 накрывала на стол. Ничего особенного: чай, пирожные, фрукты. Половину фруктов, правда, Роман ни разу еще не видел. Вскоре подошла Софья Сергеевна. Она причесалась и переоделась в простой, но изящный сарафан. На красивых ногах были босоножки на высоких каблуках. В этой одежде она выглядела значительно моложе, чем в комбинезоне, и гораздо привлекательней. Красавицей она не была, но симпатичной ее вполне можно было назвать. Стриженные под каре черные волосы, живые, карие глаза, милое лицо.
Сев за стол, она налила в чашки из заварного чайника практически прозрачную воду. Романа еще ни разу не угощали чаем без заварки и сахара. Видя недоумение на его лице, Софья Сергеевна улыбнулась и пояснила:
– Это белый китайский чай. Очень высокого сорта. Попробуй, тебе понравится.
– А разве в Китае есть чай? – удивился Роман. Он еще ни разу не пил чай из Китая.
– Китай – родина чая. Там его выращивают уже несколько тысяч лет.
– А я думал, что родина чая Индия.
– Ну нет, туда его завезли англичане. После китайцев чай начали пить японцы несколько веков назад. А все остальные – относительно недавно.
– Никогда бы не подумал.
– Ты ешь и пей. Не смотри, что пирожные на вид неказистые. На вкус они, что надо. Попробуй.
Чай имел своеобразный, непохожий на знакомый «чайный» вкус. Роману он понравился. На счет пирожных Софья Сергеевна тоже не обманула.
Когда чаепитие подошло к концу, она спросила у Максима Харитоновича:
– Ты действительно уверен, что этот молодой человек тот, кто нам нужен?
– Они в этом уверены, – ответил он.
– Что ж… – немного задумчиво сказала она,