в уцелевшем сарае.
– Присмотрите за ними, пожалуйста, – попросил соседей, – договорюсь с машиной, приеду через пару дней.
Но спасти их от местных живодёров не успел – опоздал на два часа.
Когда несколько собак, убежавших во время пожара, вернулись на пепелище, местные алкоголики злобно кривились:
– Оказывается, не все твари сдохли! – жажда крови переполняла упырей.
Ведь даже в трагической гибели Ольга превзошла их своим жертвенным подвигом.
18 февраля Родионов, собрав из соседних деревень охотников, устроил на участке Клягиных кровавую бойню. Обложив собак, словно лютых хищников, десяток здоровых мужиков методично расстреливали мечущихся в ужасе пуделей, болонок и щенков. Били прицельно – в голову. Убить же запертых в сарае и вовсе не составило труда. Так погибли Милка, Хвост, Черныш, Верный, спасённые Ольгой дважды: от голодной смерти в столице и на пожаре в деревенской глуши…
Расследование дела не состоялось. Официальной причиной пожара была названа неисправность электропроводки.
Останки жены Родионов выдал Вадиму в картонной коробке, и прах Ольги Клягиной был захоронен на Митинском кладбище в Москве. Ей было 49 лет.
«Блажен, кто положит душу за други своя».
Православная подвижница Евфросиния была канонизирована в 1988 году, спустя сто тридцать лет после смерти, как местночтимая святая Тульской епархии в лике блаженных.
Имя Ольги Клягиной почти забыто, хотя прошло с тех пор всего пятнадцать лет.
III. Бог смотрит на людей глазами собак
– Проваливай! И скажи спасибо, что не усыпил! – дверца автомобиля захлопнулась, машина умчалась вдаль.
На обочине шоссе остался пёс. В сумерках он казался крупным, ширококостным – на самом же деле это был всего лишь пятимесячный щенок алабая. Малыш бросился вслед, но сил у него было слишком мало, чтобы догнать автомобиль. С трудом переставляя неуклюжие лапы, запыхавшийся пёсик медленно побрёл вдоль шоссе.
Куда идти? Где дом? Хозяин?
Вокруг ни души, по пустынной трассе лишь изредка пролетали машины, ослепляя щенка огнями фар… Темнело. Короткий зимний день подходил к концу. Малыш сел на обочину, завыл, зарыдал. Он плакал, как плачут все брошенные маленькие дети, о том, что никто во всём белом свете не любит его и не ждёт.
Его мир рухнул. Всего пару дней назад он жил в тёплой квартире, с родным и безумно любимым человеком. Щенку повезло: ему достался добрый хозяин, предназначенный свыше, о чём говорила собака-мама, когда он был совсем маленьким:
– Создатель послал нас на землю охранять жизнь и покой человека, любить бескорыстно и преданно. Говорят, Бог смотрит на людей глазами собак.
Мама, тёплая и ласковая, добрая и любимая! Жаль, что нельзя остаться маленьким и продлить счастливое детство на всю жизнь. Но щенята подрастают, и расставание неминуемо.
Когда на пороге появился его будущий хозяин, малыш сразу понял: он пришёл за ним!
Радостно виляя маленьким обрубком хвостика, бросился встречать.
– Ну,