великому князю открыто, то его вполне могли арестовать за это. И объявить преступником. Ведь правда могла быть не по душе этому самому князю.
Все начало вставать на свои места. Теперь Вере стало немного понятнее, отчего отец Ладомиры был осужден на пожизненный срок и почему именно по политической статье.
– А этот ваш сосед Щукин, ты знакома с ним, Ладомира? – решила спросить Вера.
Они так и продвигались по мрачноватому лесу, собирая хворост. И, чтобы не было скучно, Вера решила немного расспросить девочку.
– Раньше я его почти не видела, – ответила Мира. – Только пару раз. Он купил дом рядом с нашей усадьбой недавно. Всего год назад.
– Очень странно. И сразу пошел искать свою курицу у нас.
– Да.
– И почему именно у нас? – Вера задумалась и тут же озвучила мысль, которая неожиданно пришла ей в голову. – А может, он подкинул нам курицу, чтобы прийти со стрельцами?
– Как это, няня Вера?
– Да так, – нахмурилась Вера, размышляя. – Точно! Он подкинул нам курицу, для того чтобы прийти с стрельцами и проверить мои документы! Но зачем?
– Не знаю.
– Он как будто знал, что у меня не может быть надлежащей бумаги с печатью твоего батюшки! – Вера даже побледнела от своих же выводов. – И он был уверен в этом на сто процентов. Даже кричал об этом и жаждал уличить меня во лжи. Но потом был удивлен так же, как и я, когда бумага оказалась другой! И знаешь, что я думаю обо всем этом, Мира?
– Что же, няня Вера?
– Этот противный Щукин не хочет видеть меня в вашей усадьбе! Он так зло смотрел на меня! И специально начал требовать показать мой договор с твоим батюшкой, чтобы обвинить! И сделать так, чтобы я уехала. Так и есть! Только одного я не пойму, ему-то что за дело, что я твоя няня? Чем я мешаю ему?
– Наверное, тем, что вы моя няня.
– Он коварный нелюдь, – кивнула Вера. – Кажется, так ты говорила?
– Да, – согласилась девочка и тут вдруг застыла как вкопанная, ибо над ними громко и страшно закричала какая-то птица.
– Ой! Кто это?! – встревожилась Ладомира. – Не люблю я этот лес. Здесь так страшно!
– Разве? – удивилась Вера. И решила сразу же развеять все страхи малышки, чтобы та больше не боялась. – Вот смотри туда, это сова. – Она указала вверх на ель. – Видишь?
– Да. Серебристая такая, и глаза сверкают злобно!
– Нет, Мира. Она безобидна для нас. Своими глазами она очень хорошо видит в темноте, потому они у нее такие. И угукает она оттого, что просто целый день молчала. Понимаешь? Не для того, чтобы напугать тебя.
– А, я поняла! Это она кричала?
– Она.
Вдруг перед ними промелькнула какая-то тень. Солнце уже начало клониться к горизонту, и в лесу стало неуютно.
– Ой, кто это?! – всполошилась Ладомира, указывая вперед рукой.
– Наверное, кто-то ходит в лесу, как и мы.
– Лешие?
– Не знаю. Но не следует бояться, милая. Давай уже к дому пойдем. Хвороста мы много набрали. Тележка полная.
– Пойдемте, няня, а то мне очень страшно!
Видя,