прошлом году я зашел в этот лес с другой стороны, – хотел посмотреть на забытые мною места и пособирать грибов на грибницу. Прошел вдоль лесной дорожки почти километр и обнаружил на границе соснового леса и болота стоянку туристов и ягодников. Видимо, они приезжали сюда редко, но, тем не менее, устроили себе капитальное стойбище: на толстых бревнах был капитальный навес из досок, типа сарая со скамейками, место для костра было сделано из мелких гранитных валунов, а рядом был навес для кухонной утвари, в нем висели сковородки, кастрюли и прочая кухонная утварь. В центре полянки, рядом с костром навесом стоял массивный огромный стол, за которым могли разместиться человек пятнадцать-двадцать. Видимо, такая куча народа приезжала сюда отдохнуть, пособирать ягоды и грибы.
Пройдя мостик в конце гати, я не пошел по лесной дороге, а свернул к болоту. Оно здесь было узкое, всего сто метров шириной и я по нему проходил много раз, только давно. На одной березе сохранилась зарубка, которую я сделал, когда в последний раз здесь проходил. Я шел по свои следам и вспоминал свои безмятежные годы, когда я учился в школе и в один вечер случайно увидел одного представителя нечистой силы.
Кто это был, я не знаю, леший или водяной, – он стоял около поваленной сосны и держал в руке посох. У меня был с собою фотоаппарат, и я успел его сфотографировать, прежде чем он пропал. Эта фотография долгие годы лежала в старом портфеле и когда она попалась мне на глаза, я поместил ее на обложку своей книги. Но когда я получил из типографии эту книгу, на обложке не было ни моей фамилии, ни названия книги. То есть, на сайте книги фотография была, но при печати книги пропала, – наверное, этот представитель нечистой силы не хотел, чтобы его увидели читатели.
Я прошел это небольшое болото, и по его краю прошел к стойбищу туристов. Там все оставалось по старому, – стоял стол, навес для кухни и капитальный сарай без одной стены. На одной из скамеек лежала спортивная ярко-зеленая куртка, точно такого цвета, как у предмета, который я заметил с автострады вчера – в болоте. Но, может это было совпадение, а эту куртку забыл один из отдыхающих в том году, или уже в настоящем.
До мыса, с которого мне проще было попасть на то место, над которым летала черная птица и была замечена темный силуэт, было метров двести по лесной дороге. Она была довольно странная, эта дорога, – какая-то бесконечная. В прошлом году я шел по ней целый час, пока мне не надоело. Я ушел с нее, пошел напрямик через лес, и через три минуты вышел на лесную просеку. Она мне была знакома: по ней я ходил на реку и затрачивал всего десять минут до автострады. Почему же эта лесная дорога была такой длинною? Непонятно…
Прибыв на место, я встал на краю болота и стал вглядываться в стволы сухих сосен, которые торчали из воды. Наконец я определился, куда мне следовало идти. Расправил сапоги и вошел в темную воду. Идти было трудно – между стволами сосен в воде лежало множество коряг, ветвей и было довольно глубоко. Я выбирал места, куда можно было без