вели внутрь особняка. Перед воротами стояла квадратная будка, из которой при моем приближении появились три человека, двое из них – в черном. В самой что ни на есть боевой форме – бронежилеты, шлемы, наколенники, налокотники, подсумки с магазинами на передней плите и весь остальной фарш.
Даже оружие у них имелось – короткие пистолеты-пулеметы, висящие на ремнях, но так, чтобы их можно было без проблем в одно движение взять в руки.
Третий человек был одет в костюм – почти такой же, в каком я был на кладбище, только явно более дорогом и качественно пошитом. У него не имелось никакого оружия, вместо него была только спесь, с которой он смотрел на меня сверху вниз, с высоты своего немаленького роста. А ещё – маленькие, завитые в кольца на кончиках, усики над верхней губой.
Для себя я обозначил его как «франт».
– Доброго дня, – процедил он надменным тоном. – Вынужден сообщить вам, что здесь начинается частная территория рода Тюудор.
– О, правда? – Я сделал глупые глаза. – А я думал, тут конюшня.
Щека франта дернулась, но больше он не проявил никакой явной реакции, только сказал:
– Что ж, в таком случае рад, что смог помочь вам определиться с правильным направлением движения.
– Я пошутил. Мне нужна Ванесса Тюудор.
– У вас назначена встреча?
– Можно сказать и так.
– Ваша фамилия?
– Скажите, что это тот, кого она чуть не угробила. – Я сформулировал это так, чтобы поняла одна только баронесса.
Щека франта снова дернулась, и он процедил:
– Назовите вашу фамилию, будьте любезны. Запись производится по фамилиям, а не по характеристикам людей.
– И часто у вас приходят люди, которые пытаются попасть внутрь не по фамилиям, а по характеристикам?
– Чаще, чем хотелось бы. Как я понимаю, никакой записи у вас нет?..
И тут произошло сразу несколько вещей.
Двое солдат за спиной у франта ловко и почти незаметно для глаз разошлись в стороны, наращивая дистанцию между собой и короткими движениями подтягивая оружие поближе к рукам.
Но это была половина беды.
Вторая половина беды заключалась в том, что от рук франта ощутимо повеяло магией, при этом никакого артефакта у него не было видно. Я почувствовал его силу на интуитивном уровне. Это был серьёзный маг и он не просто так тут в охране находился.
Плохо дело.
Это не безоружные гопники в подворотне, это противники совершенно другого порядка. Солдаты специально разошлись в разные стороны, чтобы увеличить время, которое мне потребуется для того, чтобы разобраться с обоими.
Возможно, с помощью кинжала я бы и смог это сделать, не получив при этом пулю, но вот франт… Не знаю, что там у него за магия, не могу посмотреть – своей-то магии нет, – но это в любом случае ломает всю игру.
Нападу на франта – пристрелят солдаты.
Нападу на солдат – что-то там намагичит франт.
Не знаю, от кого они тут защищались, но делали они это качественно и продуманно. Была