Но посадка будет довольно чувствительной, – ответил голос.
Глава Объединенного Правительства Земли, министр производственного сектора, министр космической безопасности, глава программы расселения и еще несколько человек сидели в рабочем кабинете по одну сторону овального стола, обитого красным сукном, и не сводили настороженного взгляда с двери. Напротив них, по другую сторону стола, стояло одно-единственное кресло в ожидании своего посетителя.
– Ваш гость прибыл, Глава, – в двери всунулась испуганная девушка в зеленой форме обслуживающего персонала главного правительственного здания.
Она скрылась за дверью, не дожидаясь ответа, и сразу после этого на пороге вырос высокий крупный мужчина мощного телосложения с россыпью непослушных каштановых волос и вызывающим озноб взглядом темно-серых глаз. Он неторопливо прошел расслабленной походкой к единственному свободному креслу напротив собравшихся и плюхнулся, откинувшись на подголовник. Лениво скользнул мрачным взглядом по собравшимся.
Мужчины напротив нервно переглянулись, инстинктивно подобрались и напряглись. Первым очнулся Глава Объединенного Правительства. Прочистил горло и потянул за ворот рубашки, что со стороны выглядело так, точно она перекрывала ему доступ кислорода.
– Рады приветствовать вас, командир, – выдавил он, вложив в слова все свое дружелюбие, на которое был способен в сложившихся обстоятельствах.
– Ага, – равнодушно отозвался Дерек, обшаривая взглядом кабинет, – давай к делу.
Мужчины снова обменялись обеспокоенными взглядами.
– Что ж, – взял деловой тон Глава, – к делу так к делу. Так даже лучше, – он снова прочистил горло, – как вы, наверное, знаете… Дерек… ресурс Земли исчерпан, планета находится на грани уничтожения, на сегодняшний день…
– Вы засрали планету и бла-бла-бла, – бесцеремонно перебил Дерек, – хорош рассусоливать. Речь шла о выгодной сделке. Про нее и рассказывай.
Глава опешил было от подобного тона, но быстро себя одернул, мысленно напоминая, с кем приходиться иметь дело, помолчал, набрал в грудь побольше воздуха как пловец перед прыжком и выпалил.
– Нам нужна планета для расселения.
Дерек вперился в Главу холодным режущим взглядом. Тот смело встретил его взгляд. В конце концов, он глава Правительства или кто? Но уже через секунду стушевался и опустил глаза, нервно постукивая пальцами по столу. Дерек не торопился нарушать наступившую тишину, прерываемую лишь этим неритмичным постукиванием.
– Практически все пригодные на сегодня для жизни планеты этой самой жизнью уже заселены, – наконец проговорил он серьезно и мрачно.
Возникла пауза. Глава снова глубоко вздохнул, словно готовясь к тому, что собирался сказать дальше.
– Мы хотели попросить вас поискать незаселенную планету… но… если таковых не окажется… – он замолчал.
– Ну же, господин Глава, – с издевкой поторопил его Дерек, – скажите это вслух.
– Может