поздно ночью, чтобы на утро вновь занять свой пост. Первое время Степан очень любил гулять с супругой по парку. Тогда, после шумного центра оно казалось отдушиной, а теперь же становилось душноватым местом. Едва ли здесь что-то изменится в ближайшие десять лет. Впрочем, городок сумел подарить пару спокойных лет. Раздумывая обо всем этом, Степан и не заметил, как добрался до выхода из парка, поэтому пошел на второй круг.
Внезапно в кармане ожил мобильник, нарушив тишину любимым хитом Степана. Столь ранним звонком его удивил Серега, друг детства, человек, которому он был обязан новым рабочим местом. Но оно должно было освободиться лишь к концу лета, а не по делу Серега звонил крайне редко. Поэтому Степан принял входящий звонок с некоторым недоумением.
– Степ, привет! Ну что, уволился? – голос Сереги был беззаботен, поэтому немного напрягшийся Степан облегченно выдохнул.
– Привет, Серега! Да, только что сдал все дела и забрал документы. Завтра думаю в центр ехать.
– Отлично, а чем заниматься думаешь?
– Отдохну, да и Ольга давно просилась по бутикам походить, в общем, вернуться в приличную жизни.
– Приличная жизнь – это хорошо, только устанешь же несколько месяцев отдыхать.
Серега явно к чему-то клонил, но почему-то заходил издалека. Рабочее место освобождается раньше?
– У тебя, как всегда, тема есть? – со смехом спросил Степан, хотя тот получился немного наигранным.
– Как ты меня раскусил? – так же неестественно рассмеялся друг, отвечая вопросом на вопрос.
– Да ходишь тут вокруг да около. Говори уже.
– Есть возможность подзаработать.
– Это я уже понял.
– Тут наш местный университет собирается в экспедицию в Махаоновку на несколько месяцев. Нужны рабочие руки. Дай, думаю, спрошу.
Степан задумался. Махаоновка… Махаоновка… Да это же глухая деревня на севере района! Что там может делать экспедиция, ему абсолютно было неясно. Да и перспектива сменить этот городишко на еще более глухое местечко совсем не нравилась.
– Чего молчишь? – спросил Серега. – Замолвить словечко?
– А что за экспедиция? – чуть помедлив, переспросил Степан.
– Археологическая. Копают городище какое-то или могильник, сильно не вдавался в подробности. Но руководитель мужик грамотный, да и по деньгам не обидит.
– Это откуда у университета деньги-то? – тут уже с неподдельной смешинкой полюбопытствовал Степан, постепенно чувствуя, как просыпается интерес. Желая поскорее избавиться от этого чувства, он быстро вставил, прежде чем Серега успел ответить:
– Ладно, посмотрю. Все равно, раньше, чем Ольга насытится приличной жизнью, никуда не поеду.
– Вот и отлично, – поспешил завершить Серега, пока рыбка не сорвалась с крючка, – как приедете, непременно к нам в гости. А археологам скажу, что не против ты. Все равно у них сезон в июле начинается, пару месяцев у тебя есть.
В конце мая, отдохнув и как-то совершенно незаметно потратив добрую часть отпускных,