войсками. Но пока две громадные противоборствующие армады методично множили друг друга на ноль, более тысячи обитаемых миров были одновременно атакованы силами малых неприятельских флотилий по 30-40 кораблей. Планетарные оборонительные порядки были сметены в мгновение ока, а сами планеты подверглись санитарной обработке и лишились всех существ, способных мыслить. Пострадали как обладатели природного разума, так и искусственно созданные его носители. Но некоторые населённые планеты исчезли совсем. Исчезли до последнего изотопа. После них осталась такая идеальная пустота, какую не встретишь в природе и не создашь искусственно.
Итогом успешной атаки стало исчезновение с лица Галактики тысячи двухсот сорока шести обитаемых миров и более одиннадцати триллионов подданных.
Тактика работала безупречно: чтобы обеспечить защиту обитаемых миров, Царство должно было бы держать около каждой звезды флотилию кораблей. Но таких обитаемых систем насчитывалось более пяти тысяч, а пригодных к обороне звездолетов чуть более трех тысяч. Увы, эта простая арифметика была явно не в пользу обороняющихся. Держава стремительно и неотвратимо таяла, теряя один населенный мир за другим. Экономика работала на пределе, сжигая в горниле войны людские и материальные ресурсы.
Царь делал неоднократные попытки пригласить Неведомые на переговоры. Но враг отвечал презрительным молчанием.
– Жжжжжж, – зажужжала надпись на перегородке, отделяющей водителя от салона наместника. Первый вестовой просил разрешения на мыслесвязь. Оторвавшись от тяжких дум, князь снял блокировку своего сознания.
«Докладывайте, вой»– приказал князь.
«Ваша Светлость, только что получено по царскому каналу связи: в наш сектор Галактики натравлено две тысячи шестьсот кораблей от трехсот наместничеств».
«Это все, вой?»
«Никак нет, светлый князь. Более пяти тысяч миров послали сигналы бедствия и сообщения, что зафиксировали приближение неприятеля. Все умоляют о помощи».
«Хорошо, вой. Докладывайте сводку новостей каждые пять минут».
«Это крах. Это полный крах державы – подумал князь. – Более пяти тысяч миров, а точнее, пять тысяч сто сорок две звездные системы – это все что осталось от былого величия. Значит, Неведомые наносят последний удар, чтобы стереть с лица Галактики всё человечество».
«Связь!»– Гаш-Ан послал приказ первому вестовому.
«Слушаю, светлый шер» – мгновенно ответил тот.
«А есть ли какие-нибудь известия о нападении на нелюдей?»
«Никак нет, светлый шер. В их частях пространства всё спокойно. Царская Палата Внешних Сношений уже разослала запросы во все нечеловеческие миры».
«Спасибо, вой. Отбой».
«Рад стараться, светлый шер!»
Гаш-Ан восстановил блокировку сознания и вновь погрузился в размышления.
«Значит Аналитическая служба царя права: действия Неведомых направлены на уничтожение нас –