дальше был Арман. Он решил пойти другим путем. Мы с Джаспером отслеживали линию твоего рода все это время. И вот в один из дней, в маленьком городке на юге Аризоны, родилась девочка…
– Я?
– Да. Но Арман тоже долго этого ждал. Он хотел забрать себе ребенка, чтобы у него не было нужды гоняться за тобой, когда наступит Парад планет. Мы с Джаспером едва не опоздали.
– Вы украли меня?
– Тогда бы Арман продолжил поиски. Мы подменили тебя.
– Что?!
– Да, Софи. Мы украли тебя у твоих родителей и заменили другим ребенком.
– Неужели мои родители не поняли, что это не их дочь?! – в глазах Софи стояли слезы.
– Они не успели ничего понять. Менее чем через полчаса после подмены на пороге появился Арман и убил их.
Софи всхлипнула, и Рэй, бросив на нее быстрый взгляд, съехал на обочину и остановился. Он прижал к своему плечу плачущую девушку и вздохнул.
Вот так всегда… Все требуют правды, но абсолютно не готовы ее услышать.
– Он их убил, – плакала навзрыд Софи, уткнувшись в его плечо. – Я лишила жизни собственных родителей…
– Ты не виновата, Софи. В том, что ты стала частью легенды – нет твоей вины. Если кого и винить, то Армана, Лаэту и Вириата. Именно они развязали эту войну.
Он гладил ее по худеньким плечам, по волосам… И не знал, что говорить.
– А что было дальше? – всхлипнув, спросила она.
– Джаспер уже скрылся с тобой в неизвестном направлении, а я снова вернулся в твой дом, чтобы сражаться за чужого ребенка.
– Зачем?
– Чтобы Арман поверил, что эта девочка – ты. И я проиграл. Он забрал девочку, а мне пришлось скрыться. Мы просто позволили ему думать, что его план сработал.
– Джаспер спрятал меня? – она отстранилась от него, и Рэй сразу же почувствовал какую-то внутреннюю пустоту. – Ты отдал меня бывшему помощнику Армана?
– Да. Он – мой друг. И у меня нет причин ему не доверять. Я многим ему обязан.
Он видел в глазах Софи недоверие и ничего не мог с этим поделать. Не мог же он рассказать, каким монстром был, и как Джаспер ему помогал.
– А что дальше?
– Добравшись до Чикаго, Джас нашел женщину, которая, как он посчитал, сойдёт тебе за родную мать. Те же светлые волосы, тот же курносый нос… Он решил, что никто не догадается, что ты ей – не родная. Тем более, женщина была одинока и мечтала о ребенке. Несколько дней Джас наблюдал за ней, прежде чем подкинуть тебя ей.
– Лорен…
– Да. Он оставил тебя на крыльце ее дома. И положил в эту же корзинку медальон.
Софи закрыла лицо ладонями, пытаясь принять всю эту информацию. Значит, ее не выкинули, как ненужную вещь… А спрятали, как самое ценное. Родители не предавали ее, а наоборот, поплатились жизнью за ее рождение.
Острое чувство стыда захлестнуло девушку. Столько лет она мечтала найти своих родителей, чтобы посмотреть им в глаза и спросить, почему они так поступили с ней… А спрашивать было не у кого…
– Когда Джас вернулся домой и сообщил, где решил тебя спрятать, я понял, что будущее не поменялось. И через двадцать пять