на ходу:
– Извиняюсь. У меня срочное дело, – покидаю кабинет.
Легче не становится, воздуха все так же не хватает. Поэтому дергаю узел на галстуке, потом и вовсе срываю его, зло сжав в кулаке.
Это самый дебильный день в моей жизни, потому что вместо того, чтобы заниматься тем, чем положено, я позорно сбегаю, испугавшись собственных желаний. Сваливаю в кофейню напротив, занимаю место у окна и тупо сижу, разминая холодными пальцами виски.
– Ваш кофе, – знакомая официантка ставит передо мной кружку, от которой за версту несет кардамоном. Рот моментально наполняется слюной, но я не делаю ни единого глотка. Не могу.
Так проходит не меньше часа. За это время мне пару раз звонит Елецкий, но я не отвечаю. Вместо этого переписываюсь с Таськой. Она присылает мне забавные картинки и фотки из своего салона, а я как дурак улыбаюсь. Но улыбка нервная, и полный раздрай за грудиной.
Сколько ни откладывай, но наступает время возвращаться в офис. Кое-как мне удается взять себя в руки и натянуть потрепанную маску уверенного в себе бизнесмена.
Все будет хорошо. Все непременно будет хорошо. Не может не быть…
– Максим Владимирович! – начинает Елецкий, стоит мне только переступить порог кабинета, – я вам звонил.
– Я не мог ответить, – вру, чувствуя на себе змеиный взгляд, – что-то случилось?
– Звонили от инвесторов. Их так заинтересовал наш проект, что запрашивают дополнительный пакет документов и расчеты на большую мощность производства.
Здорово, но…
– Это огромная работа. Не на один день. И не только с нашей стороны.
– Мы посовещались и решили оставить Веру Андреевну вам в помощь, – встревает Антон, – задержится здесь на сколько потребуется.
Она кивает со всей ответственностью, а я рад, что появилась новая задача, и тут же остервенением хватаюсь за нее.
Это спасает. На некоторое время.
На улице уже темнее, когда мы заканчиваем с текучкой. Гости собираются, я провожаю их до выхода, благодарю за плодотворное сотрудничество и желаю счастливого пути. Даже Алексе и той жму руку на прощание, мысленно желая, чтобы наши пути никогда не пересеклись.
Они уезжают, а я возвращаюсь в пустынный офис, чтобы завершить некоторые моменты. Осталось-то всего ничего. Полчаса или час и можно идти домой, наконец, покончив с этим дурацким днем. И я даже думаю, что у меня это получится.
Дурак.
Когда раздается стук в дверь, я, не отрываясь от монитора, громко произношу:
– Войдите.
И через миг снова улавливаю тот самый запах, который последние дни сводил меня с ума. В голове проносится тоскливая мысль: хоть бы жена… Но я уже знаю, что это не так. Демоны снова начинают бесноваться.
– В чем дело? – через силу поднимаю взгляд на Алексу.
Она без особо интереса осматривается по сторонам:
– Забыла телефон. Вы не видели?
– Нет.
– Не против, если я его поищу?
Против, но жму плечами:
– Ищи.
Боковым