ни разу не посмотрела на красивое лицо моего палача. Хотя ощущала на себе его изучающий взгляд.
Распорядитель по бракам не замечал ни моего стеклянного взгляда, ни моей дрожи, ни одинокой слезы, которая все же предательски скатилась по щеке, когда Кассиан произнес «Да».
Клирик всецело погрузился в процесс обряда и почти не поднимал головы.
Зачитывал длинные клятвы, которые никогда не будут выполнены. Рассказывал о взаимном уважении, прощении и истинной любви – вещах чуждых и невозможных между мной и Кассианом.
Умом я понимала, что этот брак сохранит мне жизнь. Что Кассиану будет сложнее избавиться от меня словно от ненужной вещи. Ведь одно дело избавиться от своей пленницы, а другое – от жены, на которую ты прилюдно заявил свои права.
Но на душе лежал тяжёлый груз… Казалось, что я предаю Эрика.
– …Вы согласны, Эвелин Люваль? – клирик бросил на меня быстрый взгляд.
Я нервно сглотнула и замешкалась. Не прошло и секунды, как рука Кассиана оказалась на моем запястье. Он легонько сжал его, напоминая мне о том, кто здесь главный.
– Согласна, – ответила негромко и улыбнулась.
– В таком случае, объявляю вас мужем и женой. Можете обменяться кольцами и скрепить свои узы поцелуем.
Кассиан достал из кармана небольшую коробочку и раскрыл ее. Я стеклянным взглядом смотрела на два золотых обручальных кольца, мысленно окрестив их своими оковами. Кассиан поднял мою дрожащую руку, которую я сама не спешила ему протягивать, и надел на безымянный палец золотое украшение. Подождал несколько секунд, ожидая от меня ответных действий, но поняв, что я не намерена даже притрагиваться ко его кольцу – надел его себе сам. Злобно усмехнувшись, он одним рывком притянул меня к себе для поцелуя, но я увернулась от его губ в последний момент, подставив щеку.
Ещё несколько секунд мой ненавистный супруг держал меня в своих руках, касаясь моей кожи своими губами и не позволяя отстраниться, заставляя меня мучиться от этой вынужденной близости.
– Поставьте подпись в брачной книге, – клирик указал на свой толстый журнал, лежащий на маленьком изящном столике.
Приложив все усилия, я оттолкнула от себя Кассиана и поспешила к книге. Едва подавила в себе желание прилюдно вытереть щеку. Я чувствовала его прожигающий спину взгляд, пока дрожащей рукой выводила витиеватые крючки.
Как только обряд был полностью завершён, и за распорядителем закрылась входная дверь, я поспешила к лестнице.
– Эвелин! – рявкнул недовольно Кассиан. – Я тебя не отпускал!
– Я пойду готовиться к брачной ночи! Мне ещё несколько ложек надо наточить! – крикнула уже на втором этаже, дав волю слезам. – Или наведу порядок в твоём шкафу!
На самом деле, я хотела побыть одна. Мне было это жизненно необходимо. Находясь рядом с Кассианом, я чувствовала, что задыхаюсь…
Глава 8.
Кассиан
Домой я вернулся после полуночи. И пока шагал по лестнице, стягивал по пути свое пальто, заляпанное чужой кровью и сажей.
Пытался