по направлению комнаты. – Идём, – тянет меня за руку.
Едва тёплая ладошка касается моей холодной руки, как я вся начинаю трепетать, будто загнанная лань.
Злата! Прекрати! – приказываю себе, и следую в детскую.
– Вот! – Алёнка берёт со стола последний цветочек и начинает вырывать лепестки.
– Любит..
– Не любит…
– Любит…
– Не любит…
Я цепенею…
– Алёнушка, что ты делаешь?
– Гадаю!
– О боги! Откуда такие слова-то знаешь?
Малышка притопнула пухлой ножкой и ткнула пальцем в телевизор.
Смотрю и не верю своим глазам. Онлайн идёт передача про ведьм на двадцать четвёртом канале.
– Думала, что эту чушь никто не смотрит. Ошибалась!
– Милая им нельзя верить! Они шарлатаны, – пытаюсь отнять еле живой цветок.
– Неть! – девочка прячет потерпевший экзекуцию цветочек на спину. – Я должна знать, что мама меня любит!
Сердце пропускает удар.
– Иди ко мне милая! – обнимаю малышку, выставившую колючки, крепко-крепко. – Конечно, мама тебя любит.
В голове промелькнуло, что нужно срочно найти телефон мамы, и позвонить ей в США. Надо же! Муж у неё, видите ли, в НХЛ.
А как же дочь? Она же не кукла?
Ровно в девять Удальцов не пришёл. Впрочем, как в десять.
Делать нечего, легли спать.
Просыпаюсь я посреди ночи. Тревожное чувство колет мою грудь. Не сразу осознаю, где нахожусь.
Встаю. Включаю свет, смотрю на будильник – три ночи.
Если бы хозяин пришёл, то разбудил бы меня!
Бросаюсь к телефону. Три пропущенных вызова от Удальцова. Четыре эсэмэски.
Отвечаю: « У нас всё в порядке. Алёна спит». Лучше поздно, чем никогда.
На носочках вхожу в комнату к малышке. У неё душно и нечем дышать. Надо было дольше проветривать перед сном.
Алёнушка мечется в кровати. Одеяльце давно сползло на пол.
Присаживаюсь возле девочки, зову её:
– Алёнушка, девочка моя.
Она вскидывается, замирает. Открывает глазки. Они темные и блестящие в чернильной темноте.
– Мама?
В ночной комнате мой силуэт напомнил ей мамин. Или спросонья забыла, что мамы – нет рядом.
– Малыш, это я – Злата. – Протягиваю руку, щупаю лоб и щёки.
– Горячая как кипяток! Детка, скажи честно, сколько мороженого ты сегодня съела? Только одно, вечером со мной?
– Нет. Ещё с тётей Таней.
– Ну, Алёна! Как ты могла так со мной поступить? Я же тебе поверила! – из глаз текут жгучие слёзы. Понимаю, что нужно срочно вызывать скорую.
Удальцов будет несказанно «рад»! А мне нельзя его злить.
– Мамочка не плачь, – шепчет хрипло Алёна. – Я больше так не буду.
– Конфетка, у тебя уже есть мама, я не могу занять её место. Это нечестно, – глажу девочку по горячему лицу.
– Тогда поиграй со мной?
– Что? – ошалело смотрю на ребёнка.
– Притворись моей мамой!
– Иди ко мне, – ложусь рядом,