стороной ладони губы, молю:
– Господи, помоги выбраться.
В этот момент нахожу в стене неровность. Надавливаю. Дверь не поддается. Налегаю всем телом. Дверь даже не думает открыться.
Из глубины коридора, оттуда, откуда я только что выбралась, слышу глухое рычание зверя.
Прислушиваюсь. Рычание приближается.
– Пожалуйста, – плачу я, бью дверь ногами. – Пожалуйста!
Страшный дикий рев неумолимо приближается.
Звук, разрывающий мне душу идет не с одной стороны прохода, а с двух!
Топот нечеловеческих ног отчетливо слышится, отдаваясь эхом у меня в голове.
– Дерьмо! – кричу я, теряя остатки разума.
Атмосфера ледяного замкнутого пространства давит отчетливо.
Захлебываясь слезами, колочу в дверь. Неожиданно затихаю, когда моего плеча касается теплая рука.
Оборачиваюсь – вижу нечеткую тень, угадываю силуэт нового друга из клетки.
– Дейзи, ты удивительная женщина.
Голубой неоновый взгляд полон молчаливого сочувствия.
Перевожу взгляд на мощную грудную клетку с прорисованными мышцами, нервно вздрагиваю.
– Почему? – недоуменно спрашиваю я.
– Снаружи ты удивительная, красивая, – мужская рука едва уловимо касается моих волос, играючи подкидывает один высвободившийся из-под шапки карамельный локон. – Я разглядел в тебе настоящую женщину.
– Я и есть женщина, – отрываю глаза от локона, недоуменно вскидываю на то самое место, где еще минуту назад угадывались черты знакомого мужского лица. Сейчас лицо расплылось, вместо него – медвежья морда.
– Ты внутри такая же как я! Не обманывай себя, – рычит зверь.
К своему ужасу я понимаю его язык.
Отшатываюсь.
– Они сделали нас такими! Они!
Отвожу взгляд к стене и не вижу на ней своей тени. Тень растаяла.
Поворачиваю голову – незнакомец испарился.
– Рррр! – грозный рык совсем близко.
Такая же! Это какая? – спрашиваю себя. – Уродливая! – кричат мне в ухо. – Я делаю резкий выпад в сторону двери.
И, о боги, она поддается моему гневному напору!
Оказываюсь снаружи.
Яркое солнце заливает светом белую пустыню. Захлопываю яростно дверь, бегу со всех ног к вездеходу. Как и думала, мой сопровождающий давно сбежал, бросил меня.
Малодушный гаденыш! – шиплю безрадостно.
Машина заводится с трудом, но заводится. Рьяно трогаюсь с места, еду к базе геологов, на которой меня приютили.
Вена на шее бешено пульсирует, а сердце бьется так, что кажется, готово выпрыгнуть из грудной клетки.
Уродлива! Уродлива! Они сделали это с нами! – слова зверя бьются молоточками в сознание, но я не хочу их впускать.
Передо мной возникает плачущее лицо матери:
– Дейзи, что с тобой случилось? Тебя как подменили.
-Мама, не мели чушь, – огрызаюсь в ответ.
– Нет уж, ты выслушай. В последнее время ведешь себя как стерва со змеиной душой!
Слова родного человека бьют