Судя по воцарившейся тишине, я чего-то упустила. Все как один в зале таращились на нас.
Ну, со мной все понятно: вместо блондинки оказалась брюнетка.
Как-то неожиданно возле нас выросли демоны в золотых ливреях. В руках у них опасно поблескивали лезвия клинков.
Хм, оружие на балу запрещено. Только охрана императора могла позволить…
– Тран! – возмущенный голос нарушил тишину. – Ты опять удивил меня. Вся Доррия и Ортан сбились с ног, разыскивая пропавшую принцессу. А она, оказывается, все время была под боком.
Невольно посмотрела в ту сторону, откуда шел звук.
Император! – одного взгляда достаточно, чтобы в этом убедиться.
Высокий, как и все демоны, широкоплечий. Чрезвычайно опасный противник. Небрежность, с которой он развалился на троне, могла обмануть разве что ребенка. Затаившегося хищника не могли скрыть ни праздничные одежды золотисто-алой расцветки, ни приветливое выражение лица, ни умопомрачительная улыбка.
Растрепавшиеся в художественном беспорядке огненно-рыжие волосы удерживал золотой обруч с крупным, черным, с оранжевыми искрами, камнем в центре. Неуловимо знакомый разлет бровей и цепкий взгляд темных глаз. В отличие от Транера, у Найбера сверкали оранжевые искорки. Слишком сильна огненная стихия.
Сейчас двое братьев измеряли друг друга взглядами. Один царственный, уверенный в собственных силах, другой – подозрительный, но горящий мрачной решимостью.
– Най, для меня самого это огромный сюрприз, – мягко ответил тер Шатейян. Но за показным спокойствием чувствовалась буря. Недаром мою кожу едва не проткнули удлинившиеся когти. Демон из последних сил сдерживал трансформацию. – Сколько знаю эту девушку, она выглядела иначе. И даже в прежнем облике стала для меня особенной.
– Не сомневаюсь. Ее аура подтверждает все без слов. Возможно, ты поторопился, брат, сделав принцессу наложницей. Это оскорбительно для императорского дома Доррии. Альена достойна того, чтобы стать законной супругой.
Ох, ты ж, е-мое! Только не брачный ритуал! – всполошилась я. Найдя глазами Кая, обнаружила, что он ошарашен не менее моего.
– Согласен! – поспешно выпалил Транер, чем вызвал легкую усмешку брата. – Я готов объявить Альену ван Доррен своей невестой.
Судорожно сглотнув, я покосилась на Клоду. Судя по выражению ее лица, она уже мысленно расчленила меня на мелкие кусочки. А папашка, похоже, шинковал Транера.
– Император, – Кальмин выступил вперед, – вы позволите мне кое-что уточнить у будущего родственника? Есть вопросы, которые необходимо выяснить до произнесения клятв.
Найбер кивнул. Хитрый прищур его глаз выдавал явное веселье происходящему.
– Насколько мне известно, у тер Шатейяна уже есть невеста. Именно сегодня он собирался представить ее Вашему Величеству.
– Надо же! Как интересно. И кто она?
– Клода Дхарас, – ответил Транер.
– Думаю, не открою для вас что-то новое, сообщив, что по Доррийским законам у нас моногамия?